Die Atlanta Falcons sorgten beim diesjährigen NFL Draft für großes Aufsehen, als sie mit dem achten Pick Michael Penix Jr. zogen und das, obwohl man jüngst erst Kirk Cousins für viel Geld verpflichtete. Auch weil die Falcons offenbar Cousins nicht frühzeitig informierten, hagelte es Kritik. Nun versucht Head Coach Raheem Morris die Wogen zu glätten.
"Wir haben eine Entscheidung getroffen, das ist es, was wir tun wollen", sagte Morris, der im Januar nach der Entlassung von Arthur Smith eingestellt wurde.
"Und Kirk muss nicht jedes Mal über seine Schulter schauen, wenn er einen Fehlpass wirft. Das ist einfach nicht der Fall" versicherte Morris.
"Ich weiß also, dass ich euch ein- oder zweimal sagen muss, dass das nicht der Fall ist. Wir sind hier, um zu gewinnen, und wir sind hier, um alles zu gewinnen. Wir sind hier, um so viel zu gewinnen, wie wir gewinnen können."
Morris und auch General Manager Terry Fontenot, sagten, sie hätten gewusst, dass die Entscheidung für Penix viel Aufsehen und Kritik hervorrufen würde. Penix wurde von den meisten Experten nicht so hoch eingeschätzt, und schon gar nicht von einem Team, das gerade einen hochbezahlten Quarterback verpflichtet hatte.
Aber die Falcons sagten, dass sie ihrem Prozess vertrauten und dass Penix - mit seinem starken Arm, seiner Sicherheit in der Pocket und seinem bisherigen Erfolg der Mann war, der in ihren "Nachfolgeplan" nach Cousins passte.
NFL: Penix und Cousins wollen gut zusammenarbeiten
Und Kirk Cousins? Der Routinier soll dem Vernehmen nach im ersten Moment durchaus vor den Kopf gestoßen worden sein, wie auch Mike McCartney, sein Agent zugab. Das lag natürlich zum einen daran, dass die Falcons seinen Nachfolger holten, bevor Cousins überhaupt einen Ball geworfen hat, zum anderen hätte der ehrgeizige Quarterback gerne gesehen, dass sich das Team für die kommende Saison verstärkt.
Allerdings erwies sich der 35-Jährige als wenig nachtragend und hochprofessionell. Cousins rief Penix am Donnerstagabend an und die beiden hatten ein "sehr gutes Gespräch", wie Penix selbst am Samstag erzählte. Er wollte nicht ins Detail gehen, sagte aber: "Ich freue mich sehr darauf, mit ihm zu arbeiten, und er sagte, dass er das Gleiche von mir erwartet."
