Die Detroit Lions wollen in der kommenden NFL-Saison einen neuen Angriff auf die Spitze der NFC wagen. Verzichten müssen sie dabei allerdings auf Romeo Okwara. Der Veteran-Pass-Rusher beendete am Dienstag seine Karriere.
Auf seinem Instagram-Account verkündete der Defensive End höchstselbst das Ende seiner achtjährigen Laufbahn in der National Football lieg. "Nach einigen Überlegungen habe ich beschlossen, mich aus der NFL zurückzuziehen", schrieb Okwara auf der Social-Media-Plattform.
"Football war 18 Jahre lang der größte Teil meines Lebens, acht davon hatte ich das Glück, auf professioneller Ebene zu spielen", fügte er hinzu. "Vier davon zusammen mit meinem Bruder. Für die Erfahrungen, Freundschaften und Kameradschaft, die ich mit meinen Teamkollegen, Trainern und Kollegen teilen durfte, werde ich für immer dankbar sein. Ihr alle bedeutet mir die Welt und ich werde euch für den Rest meines Lebens anfeuern", erklärte er und versprach:
"Mein Herz wird für immer mit euch und der Stadt Detroit sein."
NFL: Okwara half den Lions sofort weiter
Nach Detroit kam Okwara 2018, als ihn die Lions von der Waiver Wire verpflichteten. Seine ersten beiden NFL-Jahre hatte er bei den New York Giants verbracht.
Bei den Lions hatte er direkt großen Impact und wurde in seiner ersten Saison mit 7,5 Sacks der beste Pass Rusher des Teams. Es war zudem der Bestwert, den je ein Lions-Spieler in seiner ersten Saison nach einer Waiver-Verpflichtung aufs Papier gebracht hatte.
Mit der Zeit entwickelte sich Okwara mehr und mehr zu einem soliden Rotationsspieler. Er startete in 32 seiner 92 Karriere-Spiele und brachte es am Ende seiner Laufbahn auf 158 Tackles, 26 Tackles for Loss, 25 Sacks und 58 Quarterback Hits.
In der Vorsaison spielte der Defensive End in 16 Partien und steuerte auf dem Weg zum ersten Lions-Titel in der NFC North neun Tackles und zwei Sacks bei.
