In Kürze beginnt die NFL Free Agency und die 32 Teams befassen sich mit der Frage, in welchen Bereichen sie sich verbessern müssen. sport.de gibt einen Überblick über die größten Baustellen und beginnt mit der AFC.
In der AFC gibt es gleich eine ganze Reihe von zuletzt enttäuschten vermeintlichen Titelanwärtern, die allesamt gravierende Defizite in ihren Kadern aufgewiesen haben. Zentrale Punkte sind dabei immer wieder die Offensive Line und der Pass Rush. Gerade die Kansas City Chiefs blicken einer langen Mängelliste entgegen.
Im Keller der Conference wiederum sucht man händeringend nach Quarterbacks, Defensive Backs und offensiven Playmakern.
NFL: Team-Needs: die größten Baustellen der AFC
Baltimore Ravens
Größte Needs: OL, DL, DB, TE, WR
Die Ravens werden sich vor allem rundum die Line of Scrimmage verstärken müssen. Offensiv werden gleich drei wichtige Spieler Free Agents, darunter Center Tyler Linderbaum und Right Guard Daniel Faalele. Defensiv wiederum kommt zwar Defensive Lineman Justin Madubuike zurück, doch bedarf es gerade hier mehr Substanz.
Der Pass Rush war eine Großbaustelle für die Ravens, nachdem sie im Vorjahr lediglich Rang 29 in Pressure Rate belegt haben. Hier beugte man mit dem Trade von Superstar Maxx Crosby allerdings kostspielig vor.
Zusätzlich muss die Secondary nach großen Schwierigkeiten in der ersten Saisonhälfte 2025 verstärkt werden. Das gilt für Cornerback wie für Safety. Abgesehen davon steht Stand jetzt mit Mark Andrews nur ein Tight End für die kommende Saison unter Vertrag. Bonus: Auch das Receiving Corps könnte hinter Zay Flowers und Rashod Bateman mehr Substanz vertragen, wenn man Lamar Jackson das Leben erleichtern will.
Buffalo Bills
Größte Needs: WR, OL, EDGE, LB, DB
Gebt Josh Allen endlich Menschen, die den Ball fangen können! Das ist die große Überschrift über dieser Offseason, nachdem man das Receiving Corps wie zuletzt üblich auch 2025 ignoriert hatte. In erster Instanz hat man immerhin einen Trade für D.J. Moore von den Bears eingefädelt, Lichtblick Brandin Cooks könnte das Team jedoch als Free Agent schon wieder verlassen.
Akut könnte zudem der Schuh in der Offensive Line drücken, denn mit David Edwards und Connor McGovern werden gleich zwei Starter Free Agents. Abgesehen davon ist die Defensive Front im Fokus, denn mit Joey Bosa und A.J. Epenesa werden gleich zwei Edge Rusher Free Agents und die Personaldecke auf Linebacker ist zudem ein Thema, nicht nur weil der häufig verletzte Matt Milano ebenfalls Free Agent wird.
Ein großes Thema ist darüber hinaus natürlich die Secondary. Die Safety-Gruppe muss dringend verjüngt werden und mit Tre'Davious White könnte zudem ein Starting Cornerback gehen. Maxwell Hairston wäre der legitime Nachfolger, doch dahinter sieht es düster aus.
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Cincinnati Bengals
Größte Needs: EDGE, DB, IOL
"Jeder weiß so ziemlich, was wir brauchen", sagt Wide Receiver Ja'Marr Chase kürzlich zu den Needs der Bengals. Den nicht Eingeweihten sei aber gesagt, dass der Schuh immer noch im Pass Rush drückt. Und zwar gewaltig. Mit Trey Hendrickson und Joseph Ossai werden beide Starter Free Agents und müssen ersetzten werden - Hendrickson hat sogar schon seinen Abschied verkündet. Es gibt zwar genügend Kadertiefe auf der Edge-Position, aber bei weitem nicht genügend Qualität, wenn man von Shemar Stewart absieht.
In der Secondary werden gleich mehrere Starter-Spots womöglich durch die Free Agency frei und müssen qualitativ wie quantitativ ersetzt werden, wobei man bei Cam Taylor-Britt zumindest mal hinterfragen muss, ob sein Abgang wirklich ein Rückschlag wäre.
Zudem wird die Offensive Line womöglich zwei wichtige Spieler im Inneren verlieren, wobei immerhin Guard Dalton Risner bereits um ein Jahr verlängert hat.
Cleveland Browns
Größte Needs: QB, OL, WR, LB, EDGE, DB
Wer behauptet, dass Head Coach Todd Monken ein Himmelfahrtskommando übernommen hat, liegt damit wohl nicht ganz so falsch. Die Browns haben weiterhin keinen Schimmer, wie es langfristig auf Quarterback weitergehen soll und das wird sich in diesem Jahr auch nicht gravierend ändern, zumal Problembär Deshaun Watson immer noch da ist, während Monken sich und uns zunächst mal einreden wird, dass er Shedeur Sanders schon hinbiegen wird ...
Hinzu kommt, dass einfach die komplette Offensive Line - alle Starter! - Free Agent wird. Das ist außergewöhnlich und birgt gewisse Gefahren, kann in diesem Fall aber auch eine Chance sein, eine defizitäre Unit von Grund auf zu erneuern. Erste Maßnahme war ein Trade für Tytus Howard von den Texans, der als Guard oder Tackle spielen kann.
Die Qualität im Receiving Corps bleibt ein riesiges Problem.
Defensiv fehlt weiter ein halbwegs brauchbarer Partner für Myles Garrett auf der Edge-Position, während die Personaldecke im Linebacker Corps sowie in der Secondary in allen Bereichen dünn wird durch die Free Agency. Immerhin wurde mittlerweile mit Mike Rutenberg ein neuer Defensive Coordinator als Ersatz für Jim Schwartz gefunden.
Denver Broncos
Größte Needs: WR, LB, DL, TE, RB
Bei den Broncos bleibt das Thema offensiver Playmaker ein zentrales. Bo Nix braucht mehr Anspielstationen, die nicht Courtland Sutton heißen. Zudem läuft der Vertrag von Running Back J.K. Dobbins aus, der auch erstmal ersetzt werden müsste.
Defensiv werden die Linebacker Alex Singleton und Justin Strnad Free Agents und gerade Singleton könnte teuer werden. Vor den beiden wiederum wird Defensive Lineman John Franklin-Myers ebenfalls Free Agent und müsste gegebenenfalls ersetzt werden.
Houston Texans
Größte Needs: DL, OL, RB, S
Die Offensive Line war auch 2025 keine Hilfe und hatte großen Anteil an der peinlichen Offensivvorstellung der Texans im Divisional Game gegen die Patriots. Guard Ed Ingram und Offensive Tackle Trent Brown verlängerten ihre Verträge, während Howard nun in Cleveland spielt. Verstärkungen sind demnach weiter vonnöten. Dahinter hat man David Montgomery via Trade aus Detroit geholt, der mit Woody Marks womöglich ein neues dynamisches Running-Back-Duo bilden wird. Nick Chubb wird Free Agent und bei Joe Mixon ist eine Entlassung denkbar.
Christian Kirk wird zudem Free Agent, doch kommt mit Tank Dell ein wichtiger Leistungsträger zurück, der für ihn übernehmen könnte.
In der Defense, der großen Stärke dieses Teams, werden mit den Defensive Tackles Sheldon Rankins und Tim Settle gleich zwei Starter Free Agents. Ansonsten gilt es innerhalb der gesamten Front für mehr Kadertiefe zu sorgen, da zahlreiche weitere Verträge auslaufen. Gleiches gilt für die Safety-Position, wo eigentlich nur Calen Bullock als gesetzt gilt - Jalen Pitre wird wohl weiterhin eher im Slot verteidigen.
Indianapolis Colts
Größte Needs: QB, EDGE, LB, S, WR
Zunächst einmal müssen die Colts ihre Quarterback-Situation klären. Daniel Jones wurde lediglich mit dem Transition Tag belegt, was seinen Verbleib zumindest mal unsicher macht. Dahinter stellt sich aber die Frage, wer als Backup in die Saison geht. Von Anthony Richardson wird man sich wahrscheinlich trennen, während Riley Leonard gute Ansätze gezeigt hat als Rookie. Aufgrund von Jones' Achillessehnenriss ist zudem unklar, ob er zum Saisonstart spielen kann.
Die direkte Folge daraus ist jedoch, dass man nun wohl Deep Threat Alec Pierce verliert, denn der wird nun Free Agent und dürfte einen Bieterwettkampf auslösen, für den Indy nicht unbedingt gerüstet ist. Darüber hinaus wird im Übrigen Right Tackle Braden Smith Free Agent.
Die Defense sucht weiter händeringend nach Verstärkung auf der Edge-Position, denn bis auf Laiatu Latu ist derzeit keiner der zuletzt eingesetzten Spieler für 2026 noch unter Vertrag. Dahinter wird Germaine Pratt ebenfalls Free Agent. Der Vertrag von Safety Nick Cross läuft aus und darüber hinaus wird Kadertiefe in allen Bereichen der Defense ein großes Thema für die Colts sein.
Jacksonville Jaguars
Größte Needs: CB, LB, DT, S, OL, WR, RB
Beide Starting Cornerbacks könnten das Team verlassen, ebenso Safety Andrew Wingard. Es ist davon auszugehen, dass Travis Hunter einen der Cornerback-Spots übernimmt, aber dann bleibt da immer noch mindestens eine offene Planstelle.
Linebacker Devin Lloyd wird Free Agent und hinzu kommt, dass die Run Defense der Jaguars generell im Vorjahr schwächelte, weshalb Upgrades im Inneren der Defensive Line wünschenswert sind.
Offensiv war die Line nicht immer sattelfest und könnte Upgrades vertragen, während im Receiving Corps hinter den Startern durchaus Luft nach oben ist. Zudem wird Running Back Travis Etienne Free Agent.
Kansas City Chiefs
Größte Needs: WR, OL, RB, TE, EDGE, LB, CB, S, DL
Die Chiefs müssen im Prinzip ihre halbe Offense neu aufbauen und auch in der Defense einiges nachlegen, um wieder über Konkurrenzfähigkeit nachzudenken. Offensiv sollte man sich nach einem Upgrade auf Left Guard umsehen, während Right Tackle durch die Entlassung von Jawaan Taylor Thema wird. Hier könnte auch Jaylon Moore übernehmen. Das Receiving Corps besteht eigentlich nur aus Rashee Rice, dem erneut Ärger droht, was verlässliches Personal angeht. Da braucht es dringend Verstärkung.
Travis Kelces Zukunft ist weiter offen und generell sollte man ein Upgrade auf Tight End anstreben. Gleiches gilt für die Running-Back-Position, wo die Verträge von Isiah Pacheco und Kareem Hunt auslaufen.
Defensiv fehlt die Qualität auf den Edge-Positionen und einen guten Nebenmann für Chris Jones in der Mitte der D-Line sucht man nun auch schon länger. Dahinter wird Linebacker Leo Chenal Free Agent, ebenso wie Cornerback Jaylen Watson und Safety Bryan Cook, die beide Starter waren. Potenziert hat man dieses Problem nun auch noch durch den Trade, der Cornerback Trent McDuffie nach Los Angeles geschickt hat. Ersatz gibt es im Kader weit und breit nicht.
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Las Vegas Raiders
Größte Needs: QB, OL, EDGE, LB, DB, WR
Die Quarterback-Problematik wird sich erst mit dem ersten Pick im Draft von selbst erledigen, doch darüber hinaus gilt es, die Offensive Line für Fernando Mendoza zu fixen. Zwei Starter werden Free Agents, doch im Grunde könnte man argumentieren, dass bis auf Left Tackle Kolton Miller und Guard Jackson Powers-Johnson die komplette Line runderneuert werden sollte. Zudem wird es Playmaker brauchen, die nicht Bowers oder Jeantry heißen.
Die Defense wiederum muss generalüberholt werden mit sechs potenziellen Startern, deren Verträge auslaufen. Die Edge-Position könnte besonders in den Fokus rücken, sollte man am Ende tatsächlich Maxx Crosby traden. Das Linebacker Corps könnte komplett ausgetauscht werden, zudem werden Lücken auf Cornerback und Safety durch die Free Agency entstehen.
Los Angeles Chargers
Größte Needs: OL, EDGE, DL, WR, S
Die gute Nachricht vorweg: Mit Rashawn Slater und Joe Alt kommen die zwei Starting Tackles zum Saisonstart zurück, was ein enormer Boost sein dürfte. Doch trennte man sich jüngst von Mekhi Becton, zudem laufen die Verträge von Left Guard Zion Johnson, Center Andre James und Right Guard Jamaree Salyer sowie aller Backups in der Line aus, weshalb hier dringend nachgelegt werden muss. Den Center-Posten übernimmt allerdings nun Tyler Biadasz, der von den Commanders entlassen worden war.
Zudem muss man zusehen, dass Justin Herbert mehr Playmaker an die Hand bekommt. Derzeit ist eigentlich nur Ladd McConkey verlässlich.
In der Defensive werden zwei Starter aus der Front Free Agents, darunter Edge Rusher Odafe Oweh. Die Defensive Line wiederum könnte ein Upgrade vertragen, zumal der Vertrag von Da'Shawn Hand ausläuft. Und in der Secondary wird Safety Tony Jefferson Free Agent.
Miami Dolphins
Größte Needs: QB, DB, EDGE, DL, LB, TE, OL
Die Entlassung von Tua Tagovailoa dürfte kurz bevor stehen, ein Trade ist äußerst unwahrscheinlich. Ein Nachfolger ist noch nicht in Sicht. In jedem Fall braucht es wie üblich Upgrades für die Offensive Line, die immer noch Probleme mit Pass Protection hatte. Zudem werden alle relevanten Tight Ends Free Agents und im Receiving Corps ist die Qualität dünn sein, nachdem man sich erwartungsgemäß von Tyreek Hill getrennt hat.
Defensiv war die Secondary im Vorjahr die zu erwartende Katastrophe und muss komplett neu bestückt werden. Zwei Cornerbacks und ein Safety werden ohnehin Free Agents, doch auch der noch vorhandene Starter Storm Duck sollte sich nicht zu sicher fühlen auf Cornerback. Pass Rush ist wieder ein Thema, speziell nach der anstehenden Entlassung von Bradley Chubb, ebenso die komplette Defensive Front, denn hier laufen in der zweiten Reihe diverse Verträge aus.
New England Patriots
Größte Needs: OL, EDGE, WR, TE, S
Die Patriots mögen das offiziell anders sehen, doch Offensive Tackle muss einmal mehr im Fokus stehen. Will Campbell scheint der Sache links nicht gewachsen zu sein, während Right Tackle Morgan Moses über einen Rücktritt nachdenkt. Offiziell will man allerdings an Campbell festhalten. Left Guard muss in jedem Fall upgegradet werden, eventuell auch Center. Zudem braucht Drake Maye bessere Anspielstationen sowohl auf Wide Receiver als auch Tight End. Das gilt besonders nach der Entlassung von Stefon Diggs.
In der Defense ist die Edge-Position ein großes Thema, denn von dort kommt herzlich wenig in Sachen Pass Rush. Hinzu kommt, dass die Personaldecke gerade auf der Safety-Position recht überschaubar ist.
New York Jets
Größte Needs: QB, EDGE, IOL, WR, CB
Quarterback ist auch 2026 das größte Problem für die Jets, die sich wohl von Justin Fields und Tyrod Taylor (FA) trennen werden. Beide Guards werden Free Agents und im Receiving Corps ist hinter Garrett Wilson wenig Substanz vorhanden. Immerhin hält man Running Back Breece Hall mit dem Franchise Tag.
Defensiv hat die Line durch T'Vondre Sweat mehr Substanz erhalten, dafür ist durch den Trade, der sie Jermain Johnson kostete nun die Edge-Position diejenige, die ein Upgrade braucht. In der Secondary laufen gleich mehrere Verträge aus und durch den Abgang von Sauce Gardner ist auf Cornerback ohnehin eine große Lücke entstanden. Zudem wird mit Quincy Williams ein Starting Linebacker Free Agent.
Pittsburgh Steelers
Größte Needs: QB, WR, OL, DB
Auch in Pennsylvania bleibt das Quarterback-Thema eine ungewollte Konstante, selbst wenn sich Aaron Rodgers dazu entschließt, noch ein weiteres Jahr dranzuhängen. Doch unabhängig vom Mann under Center muss die Protection vor ihm deutlich verbessert werden und es muss bessere Anspielstationen neben D.K. Metcalf geben.
In der Defense steht die Front, doch dahinter muss auf Cornerback und Safety nachgebessert werden, vor allem schon deshalb, weil gleich fünf Verträge von Spielern auslaufen, die zum engeren Kreis der Leistungsträger zu zählen sind.
Tennessee Titans
Größte Needs: WR, EDGE, CB, OL. TE
Die Grundidee muss sein, die Umstände für Cam Ward zu verbessern. Das bedeutet zunächst mal, bessere Playmaker zu finden. Und dann sollte man die Offensive Line vor ihm aufbessern. Guard Kevin Zeitler wird etwa Free Agent und könnte ersetzt werden.
Defensiv hilft die Ankunft von Edge Rusher Jermaine Johnson aus New York, denn außer All-Pro-Defensive-Tackle Jeffery Simmons herrschte hier ein gewisses Qualitätsdefizit. Zudem braucht es bessere Alternativen auf Cornerback in der Hoffnung, dass man nur einen Nebenmann für L'Jarius Sneed finden muss, sollte der endlich mal fit sein und seine Leistung bringen.
