Die NFL Free Agency beginnt in nur wenigen Tagen und bereits ab Montag dürfen Spieler und Teams über Verträge verhandeln. Doch wo werden die Top-Leute auf dem Markt am Ende landen?
Die sport.de-Redakteure Marcel Schmidt und Marcus Blumberg blicken auf die Top-Free-Agents auf dem Markt und geben ihre Prognosen ab, wo diese am Ende landen werden.
NFL Free Agency 2024: Hier landen die Top-Free-Agents
Christian Wilkins (Defensive Tackle, Miami Dolphins)
Marcus Blumberg: Es ist eine riesige Überraschung, dass die Dolphins Wilkins auf den Markt lassen und riskieren, ihn zu verlieren. Vor allem schon deshalb, weil sie mit stumpfen Waffen in einen Bieterwettkampf gehen, was Cap Space betrifft. Wilkins wird sicherlich Marktwert fordern.
Ein Team, das diesen in jedem Fall bieten kann, sind die Chicago Bears. Dort ist man ohnehin gerade dabei, eine dominante Defense aufzubauen und ein starker Inside-Rusher, der auch den Run stoppen kann, passt da nur zu gut rein.
Prognose: Chicago Bears.
Calvin Ridley (Wide Receiver, Jacksonville Jaguars)
Marcel Schmidt: Kam erst vor der vergangenen Saison aus Atlanta nach Jacksonville, konnte dort aber nicht restlos überzeugen. Wohl auch, weil man bei einer Verlängerung einen Second-Rounder an die Falcons hätte abgeben müssen, lassen die Jaguars Ridley gehen.
Für Ridley steht nun eine Rückkehr in die NFC South an. Allerdings nicht nach Atlanta, sondern zum Konkurrenten, den Carolina Panthers. Diese wollen Bryce Young nach einem verschenkten Jahr nun endlich die nötigen Waffen an die Hand geben, um sein Potenzial auszuschöpfen.
Prognose: Carolina Panthers.
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Justin Simmons (Safety, Denver Broncos)
Schmidt: Nicht ganz erwartet viel Justin Simmons nur wenige Tage vor dem Start der Free Agency dem startenden Rebuild der Denver Broncos zum Opfer. Der 30-Jährige ist allerdings weiterhin einer der besten Safetys der Liga und wird seinen Markt haben.
Den Zuschlag bekommen schlussendlich die Philadelphia Eagles, die nach dem Downfall in der Vorsaison vor allem in der Secondary frischen Wind und viel Qualität brauchen. Bei den Eagles trifft Simmons auf Defensive Coordinator Vic Fangio, den er aus den gemeinsamen Zeiten in Denver bestens kennt.
Prognose: Philadelphia Eagles.
Tyron Smith (Offensive Tackle, Dallas Cowboys)
Blumberg: Wie viel hat Smith nach zahllosen Verletzungen in den vergangenen vier Jahren noch im Tank? 2023 gehörte er immer noch zu den besseren Left Tackles der Liga und wenn er fit bleibt, dürfte das auch erstmal so bleiben. Die Cowboys werden nun wohl auf Tyler Smith setzen, also bleibt für Tyron nur ein neues Team. Die Jets brauchen dringend einen Left Tackle, doch haben sie auch das nötige Kleingeld? Wahrscheinlich nicht. Die Patriots wiederum haben jede Menge Cap Space und brauchen ebenfalls dringend einen neuen LT. Wenn im Draft wirklich ein QB kommt, wird man keinen besseren als Smith finden.
Prognose: New England Patriots.
Saquon Barkley (Running Back, New York Giants)
Schmidt: Schon im Vorjahr stand Barkley kurz vor dem Abschied aus New York, weil man sich nicht auf einen langfristigen Vertrag einigen konnte. Er spielte die Saison murrend auf dem Franchise Tag, doch nun ist die Reise im Big Apple endgültig vorbei.
Zwischen Barkley und den Philadelphia Eagles soll es zuletzt gefunkt haben und die Gerüchte erweisen sich schlussendlich als wahr. Barkley darf sich in der kommenden Saison hinter einer starken O-Line austoben, wird dafür allerdings erneut nicht in dem Maße bezahlt werden, wie er sich das wünscht. Dennoch gibt er den Eagles den Zuschlag.
Prognose: Philadelphia Eagles.
Derrick Henry (Running Back, Tennessee Titans)
Blumberg: 2024 gibt es Star-Running-Backs wie Sand am Meer auf dem Markt. Das wird vermutlich dazu führen, dass keiner wirklich den Deal bekommt, den er sich wünscht. Aber rein sportlich betrachtet macht es für Henry am meisten Sinn, zu einem Contender zu gehen, der aufs Run Game setzt. Und warum sollte nicht mal das absolut offensichtlichste passieren und er landet bei den Ravens? Die verlieren womöglich drei RBs und Henry wäre der mit Abstand beste, der seit Ray Rice für sie gespielt hat. Er und Lamar in einem Backfield - das ist fast schon zu perfekt!
Prognose: Baltimore Ravens.
Kirk Cousins (Quarterback, Minnesota Vikings)
Schmidt: Obwohl Cousins nach seinem Achillessehnenriss in Woche 8 von einer schweren Verletzung zurückkommt, wird der Quarterback auf dem Markt gefragter sein als je zuvor. Schließlich ist er die mit Abstand beste Option für Mannschaften, die sofortige Hilfe auf der Königsposition des Footballs brauchen.
Am Ende verlässt Cousins schweren Herzens das heimatgewordene Minnesota, um bei den Atlanta Falcons nach maximalem Erfolg zu streben. Cousins könnte in Atlanta das entscheidende Puzzleteil rund um die Offensivwaffen Drake London, Kyle Pitts und Bijan Robinson werden.
Prognose: Atlanta Falcons.
Danielle Hunter (Edge Rusher, Minnesota Vikings)
Blumberg: Der erfahrene Pass-Rusher hat schon viel Geld in Minnesota verdient, aber bislang nichts gewonnen. Ich stelle mir daher vor, dass er sich ein Team wünscht, mit dem er tatsächlich angreifen kann - ohne jetzt zum Dumpingpreis irgendwo zu unterschreiben. Entsprechend erscheinen hier vor allem drei Teams attaktiv: die Bears, Texans und Lions. Die Bears mit Abstrichen, weil der QB noch nicht feststeht. Die Lions brauchen einen kongenialen Partner für Aidan Hutchinson und haben wenige Sorgen. Die Texans wiederum haben mit Stroud den QB der Zukunft und mit Anderson ebenfalls einen Top-Pass-Rush-Partner zu bieten. Hunter geht am Ende zu einem dieser Teams. Und ich glaube, es werden die Texans aufgrund der Feuerpower und überschaubaren Konkurrenz.
Prognose: Houston Texans.
