Die Tampa Bay Buccaneers haben ihren Auftakt in die NFL-Playoffs mit Bravour gemeistert. Gegen die Philadelphia Eagles (32:9) glänzte vor allem Quarterback Baker Mayfield, der es intern sogar geschafft hat, den Verlust von Tom Brady zu verschmerzen.
Im März 2023 unterschrieb Mayfield einen Einjahresvertrag bei den Bucs, um die Nachfolge von NFL-Legende Tom Brady anzutreten. Es gibt definitiv leichtere Aufgaben, als einen siebenfachen Super-Bowl-Sieger zu ersetzen. Mayfield scheint allerdings von Anfang den passenden Ton in Tampa angeschlagen zu haben.
"Er passt genau hinein", schwärmte Wide Receiver Chris Godwin deshalb nach dem Sieg über die Eagles im "Sports Illustrated"-Interview. "Das Gute an Baker ist, dass er nicht versucht hat, Toms Ersatz zu sein. Er hat nur versucht, Baker Mayfield zu sein. Die Jungs können spüren, wie aufrichtig er ist. Er geht raus und kämpft."
Gegen Philadelphia wurde Mayfield seiner Rolle als Leader abermals gerecht. Er brachte 22 seiner 36 Pässe für 337 Yards und drei Touchdowns an. Mit dem Sieg über die Eagles gelang ihm zudem, was Brady in der Vorsaison verwehrt blieb - der Einzug in die Divisional Round.
Die Freibeuter verloren in der Wild Card Round der Saison 2022 bekanntermaßen mit 14:31 gegen die Dallas Cowboys. Es sollte das letzte NFL-Spiel für Brady sein.
NFL: Früherer Brady-Coach huldigt Mayfield
Zwei Jahre zuvor bescherte der GOAT den Bucs noch den zweiten Super-Bowl-Triumph ihrer Franchise-Geschichte. Damals hielt Bruce Arians noch die Zügel in Tampa in der Hand. Der langjährige Head Coach fungiert inzwischen als Berater seines ehemaligen Teams und ist offenbar ebenfalls der Meinung, dass Mayfield Bradys Fußstapfen ausfüllen kann.
"Wenn du auf Tom Brady folgst, ist das nicht einfach, Bruder. Aber er hat das Charisma. Er hat ein Feuer in sich, das ich einfach liebe", outete sich Arians am Montag während der "ManningCast"-Ausstrahlung als glühender Anhänger Mayfields. "Ich denke, er macht einfach einen großartigen Job. Er hat diese Umkleidekabine schnell gewonnen."
