RB Leipzig überwintert auf einem Champions-League-Platz. Nach einer kräftezehrenden ersten Saisonhälfte will die Mannschaft Kraft tanken - und im neuen Jahr die Königsklasse perfekt machen.
Mit dem vorgezogenen Weihnachtsgeschenk an die Fans wartete Ralf Rangnick bis nach Spielende. Die Jubelgesänge im Stadion nach dem mühsamen 3:2 (2:0)-Erfolg gegen Werder Bremen waren kaum verklungen, da ließ der Trainer und Sportdirektor von Fußball-Bundesligist RB Leipzig in den sozialen Medien die Winter-Verpflichtung von Wunschspieler Amadou Haidara aus Salzburg verkünden.
Die frohe Kunde versüßte den ohnehin gelungenen Abend der Sachsen. Durch den Sieg im "unglaublich intensiven und mitreißenden" (Rangnick) Duell mit Bremen hatte RB Rang vier gefestigt. Leipzig überwintert auf einem Champions-League-Rang.
RB Leipzig wird zur Heim-Macht
"Unsere Willensleistung war großartig", sagte Rangnick, "Bremen war zu jeder Zeit gefährlich." Und am Ende doch nicht erfolgreich.
Spielerisch überzeugend und mit offensiver Ausrichtung hatte Werder durch Kapitän Max Kruse (67.) und den eingewechselten Joshua Sargent (77.) die Treffer von Lukas Klostermann (22.) und Nationalspieler Timo Werner (44.) gekontert. Letztlich gelang Bruma (87.) der späte Siegtreffer, den auch Bremen verdient gehabt hätte.
So aber genossen die Leipziger den Blick auf die Tabelle. 31 Zähler hat der schmale Kader der Roten Bullen geholt, besonders im eigenen Stadion punktete das Rangnick-Team verlässlich. Sieben Siege, nur sechs Gegentore, keine Niederlage: Die Heimstärke ist einer der Schlüssel für den Leipziger Erfolg.
31 Pflichtspiele für die Bullen
"31 Punkte kommen nicht von ungefähr", sagte Kapitän Willi Orban, der im Rennen um die Königsklasse von "einer super Ausgangslage" sprach. Ähnlich sah es Mittelfeldspieler Diego Demme: "Es ist einfach ein schöner Abschluss. Wir können zufrieden mit der Saison sein, sind eine richtige Einheit geworden."
Stolz und Freude über das bisher Erreichte waren den Leipzigern anzusehen, ihre Erschöpfung ebenfalls. Das Aufeinandertreffen mit Bremen war aufgrund der mühseligen Europa-League-Qualifikation schon das 31. Pflichtspiel der Saison.
"Man hat gemerkt, dass uns am Ende ein bisschen die Kräfte ausgegangen sind", sagte Demme. Auch Rangnick machte keinen Hehl aus der enormen Belastung der vergangenen Monate. "Nach 31 Pflichtspielen freut sich jeder auf Weihnachten und ein paar Tage Urlaub", sagte der 60-Jährige.
Haidara reist verletzt nach Leipzig
Nach dem Trainingsauftakt Anfang Januar richtet sich der Fokus voll auf die erneute Qualifikation für das internationale Geschäft. Rang vier und das Ticket für die Champions League sollen verteidigt werden.
Das unnötige Aus in der Gruppenphase der Europa League könnte sich langfristig als Segen erweisen. Zudem wurde Kader aufgestockt. Haidara, dem Rangnick eine ähnlich tragende Rolle wie einst Naby Keita zutraut, kann aber verletzungsbedingt wohl erst Ende März eingreifen. "Ich bin guter Dinge, dass wir eine gute Rückrunde spielen werden", sagte Rangnick.
Diese erwartet auch Werder-Trainer Florian Kohfeldt, der in Leipzig einzig mit dem Ergebnis haderte. "Wir hätten es verdient gehabt, etwas mitzunehmen", sagte Kohfeldt, der die Leistung als "eine Bestätigung für unseren Weg" empfand: "Wir haben verinnerlicht, mutigen Fußball zu spielen. Ich bin sicher, dass wir in der Rückrunde mehr Punkte holen."
22 Zähler sammelte Werder in der Hinrunde. Für das internationale Geschäft muss Bremen die Ausbeute steigern.
