Stürmer Mario Balotelli ist nach knapp vier Jahren Abstinenz wieder für die italienische Fußball-Nationalmannschaft nominiert worden.
Roberto Mancini, der vergangenen Dienstag als neuer Trainer der Squadra Azzurra vorgestellt wurde, berief den 27-Jährigen vom französischen Erstligisten OGC Nizza für drei Länderspiele gegen Saudi-Arabien, Frankreich und die USA in den Kader seines Teams.
Der als schwieriger Charakter geltende Balotelli war nach der WM 2014 in Brasilien aus dem Nationalkader gestrichen und seitdem nicht mehr berücksichtigt worden.
In 33 Spielen erzielte er bisher 13 Tore für die Azzurri. Die Teilnahme an der WM 2018 in Russland (14. Juni bis 15. Juli) hatte Italien in den Playoffs gegen Schweden verpasst.
Mancini, der mit Balotelli bereits bei Manchester City und Inter Mailand zusammengearbeitet hat, berief insgesamt fünf Debütanten in sein 30-köpfiges Aufgebot. Torhüter Gianluigi Buffon, der am Samstag sein letztes Spiel für Juventus Turin bestritten und eine Fortsetzung seiner Karriere offen gelassen hatte, fehlt dagegen im Kader.
