Ausgerechnet rund um seinem 30. Geburtstag am Donnerstag durchlebt Benedikt Höwedes die wohl schwerste Zeit seiner Karriere. Bei Juventus Turin kommt die Schalke-Leihgabe kaum zum Einsatz. Höwedes' sportliche Zukunft ist ungewiss, die WM-Teilnahme in weiter Ferne.
68 Pflichtspielminuten hat Benedikt Höwedes in den letzten sechs Monaten für seinen neuen Klub Juventus Turin absolviert. Mehr ließen Coach Massimiliano Allegri, eine Oberschenkelzerrung und ein Muskelfaserriss nicht zu. Seit seinem Debüt im November in der Serie A gegen Crotone (3:0) ist der Deutsche ohne Einsatz bei den Bianconeri.
Für einen, der seinen Herzensverein verlassen hat, um wieder regelmäßig zu spielen und den WM-Zug Richtung Russland nicht zu verpassen, keine zufriedenstellende Ausbeute. Doch Höwedes gibt sich optimistisch. "Ich habe mit dem Team die letzten zehn Tage trainiert und ich bin in Form", sagte der Defensiv-Allrounder jüngst im vereinseigenen TV-Sender.
Harte Konkurrenz in der Juve-Abwehr für Höwedes
Fitness wird allerdings kaum ausreichen, um in der mit nur 15 Gegentreffern in 25 Ligaspielen besten Defensive der Serie A einen Platz zu ergattern. 15 Mal blieb die Alte Dame in den letzten 17 Pflichtspielen ohne Gegentreffer - nicht unbedingt ein Grund für Wechselspielchen in der Hintermannschaft.
An Urgestein Giorgio Chiellini führt in der Juve-Abwehr kein Weg vorbei. Um den Platz in der Viererkette neben dem Routinier kämpfen neben neben Höwedes Youngster Daniele Rugani, der Ex-Münchner Medhi Benatia und der frühere Wolfsburger Andrea Barzagli. Alle drei Konkurrenten haben in Sachen Einsatzminuten die Nase gegenüber dem Schalker Urgestein deutlich vorne.
Womöglich könnte Juves Dreifachbelastung eine Chance für Höwedes sein. Der Rekordmeister steht im italienischen Pokalfinale und ist auch in der Champions League noch dabei. Dort allerdings ist ein Einsatz des deutschen Verteidigers ausgeschlossen, Höwedes wurde aufgrund seiner Verletzungshistorie in jüngster Vergangenheit für die K.o.-Phase der Königsklasse nicht gemeldet.
Juve trotzdem an Höwedes-Verpflichtung interessiert?
Völlig offen ist angesichts der letzten Monate, ob es für Höwedes eine langfristige Zukunft in Turin gibt. 25 Pflichtspiele hätte der Weltmeister in der laufenden Saison absolvieren müssen, um eine Kaufpflicht-Klausel in Höhe von rund 13 Millionen Euro zu aktivieren. Auf diese Einsatzzahl kann der Abwehrmann schon jetzt nicht mehr kommen.
Dennoch kursieren Gerüchte, dass man Höwedes in Turin gerne halten möchte. Die Verträge der alternden Chiellini (33) und Barzagli (36) laufen zum Saisonende aus. Juventus könnte etwas Erfahrung in der Abwehr gut gebrauchen.
Eine Rückkehr Höwedes' nach Gelsenkirchen scheint im Moment nur schwer vorstellbar. Die Beziehung zu Trainer Domenico Tedesco ist bekanntlich nicht die beste.
Zudem spielt Königsblau in Abwesenheit des vor der Saison abgesetzten Kapitäns sehr erfolgreich. Die Umstellung auf eine Dreierkette mit Naldo, Matija Nastasić und wahlweise Thilo Kehrer oder Benjamin Stambouli hat der Defensive Stabilität verliehen. Alle vier haben auf Schalke Vertrag bis mindestens 2019.
Zwischen Weltmeisterschaft und Wechselgedanken
Und sonst? Einen Wechsel innerhalb der Bundesliga hatte Höwedes zu Schalker Zeiten ausgeschlossen. Nochmal das Land zu wechseln, dürfte für den fleißig Italienisch lernenden Nationalspieler auch nicht die liebste Option sein.
Der Knackpunkt für alle möglichen Gedankenspiele ist der Gesundheitszustand des gebürtigen Halterners. Höwedes muss den Rest der Saison fit bleiben. Ansonsten wird ihn weder Juventus noch ein anderer namhafter europäischer Klub mit Kusshand nehmen.
Statt über seine Zukunft zu grübeln, würde sich der 30-Jährige im Sommer aber ohnehin lieber ganz darauf konzentrieren, mit dem DFB-Team den Weltmeistertitel zu verteidigen.
Doch eines scheint klar: Wenn Höwedes nicht schon bald wieder regelmäßig spielt, dürfte er auch den letzten Halt des WM-Zuges nach Russland verpassen.
Lennart Wegner
