Die Rhein-Neckar Löwen haben im vorletzten Gruppenspiel der Champions League eine empfindliche Niederlage kassiert und könnten am Ende noch auf Platz drei der Tabelle abrutschen.
Der deutsche Meister verlor bei RK Celje/Slowenien mit 31:37 (13:20) und bot dabei vor allem in der Abwehr eine schwache Leistung. Der angestrebte Gruppensieg ist aus eigener Kraft nicht mehr erreichbar.
Nach überzeugendem Auftakt und einer schnellen 4:2-Führung ließen sich die Löwen von den trickreichen slowenischen Angreifern in der ersten Halbzeit phasenweise regelrecht vorführen. Auch den kraftvollen Rückraum der Gastgeber, der breit gefächert attackierte, bekamen die Löwen zu keiner Zeit in den Griff. Der Torhüterwechsel von Andreas Palicka zu Mikael Appelgren blieb weitgehend wirkungslos, die Abwehr agierte konfus und ließ zu viele leichte Gegentore zu.
Achtelfinal-Qualifikation sicher
Der Halbzeitstand von 13:20 deutete fast auf ein Debakel für die Mannheimer hin, die es auch in der zweiten Hälfte nicht schafften, das Ergebnis ein bisschen freundlicher zu gestalten. Immerhin sind die Löwen bereits für das Achtelfinale qualifiziert, das letzte Gruppenspiel am kommenden Mittwoch gegen Pick Szeged/Ungarn dient noch zur Ermittlung des abschließenden Tabellenplatzes.
Beste Löwen-Werfer in Celje waren Rückraumspieler Mads Larsen mit sechs und Linksaußen Guðjón Valur Sigurðsson mit fünf Treffern. Borut Mačkovšek traf für die Gastgeber neunmal aus dem Rückraum, acht Tore erzielte Rechtsaußen Blaž Janc.
RK Celje/Slowenien - Rhein-Neckar Löwen 37:31 (20:13)
Tore: Mackovsek (9), Janc (8), Zarabec (7), Mlakar (6), Zvizej (4), Beciri (1), Malus (1), Poteko (1) für Celje - Mensah Larsen (6), Sigurdsson (5), Ekdahl Du Rietz (3), Pekeler (3), Petersson (3), Schmid (3), Baena Gonzales (2), Groetzki (2), Reinkind (2), Steinhauser (2) für Rhein-Neckar
