Von einem Endspiel um Europa will Gladbach-Trainer André Schubert nicht sprechen, doch die Partie zwischen Schalke 04 und Borussia Mönchengladbach verspricht Brisanz. "Es ist ein sehr wichtiges Spiel, denn es geht um drei Punkte bei einem direkten Konkurrenten", sagte Schubert.
Seine Fohlen liegen in der Bundesliga auf Rang vier, einen Platz und einen Zähler vor den Knappen. "Momentan haben wir eine gute Ausgangslage und die möchten wir behaupten", sagte Schubert. André Hahn könnte gegen Schalke ein besonderes Comeback feiern - im Hinspiel verletzte sich der Borusse bei einem bösen Foul von Johannes Geis schwer.
Hahn hofft auf Einsatz
Rachegelüste gegen den Schalker Mittelfeldspieler, der nach seiner rüden Attacke für fünf Spiele gesperrt worden war, hege Hahn nicht. Die Partie am Freitag sei ein Spiel wie jedes andere, versichert er auf der Borussia-Website. "Wir wollen gewinnen, und das steht im Vordergrund und nichts Persönliches von mir." Auch Schalke-Coach André Breitenreiter ist froh, dass Hahn seine Verletzung überstanden hat. "Wir freuen uns, dass André wieder spielen kann", sagte er.
Nach viereinhalb Monaten Zwangspause wegen einer Fraktur des Schienbeinkopfes und eines Außenmeniskus-Risses war Hahn am vergangenen Wochenende beim 3:0 gegen Frankfurt erstmals wieder im Gladbacher Kader. Nun hofft er auf einen Einsatz in Gelsenkirchen. Für die Startelf wird es allerdings wohl noch nicht reichen.
Schalke will eine Woche nach der 0:2-Niederlage bei Hertha BSC nicht zum zweiten Mal nacheinander gegen einen Rivalen im Rennen um die Champions-League-Plätze verlieren. Breitenreiter rechnet mit einer engen Begegnung. "Gegen direkte Konkurrenten um vordere Plätze entscheiden Kleinigkeiten", sagte er.
Defensivspieler Roman Neustädter erwartet ebenfalls ein schweres Spiel. Der ehemalige Gladbacher hat vor allem vor der taktischen Flexibilität der Borussia Respekt. Das Team könne verschiedene Systeme spielen, sagte er. "Da müssen wir uns drauf einstellen, das wird eine sehr anspruchsvolle Aufgabe für uns."
Xhaka ist fit
Die Gladbacher hatten auswärts zuletzt allerdings Probleme. Der bislang letzte Sieg auf fremdem Platz liegt schon mehr als vier Monate zurück (4:1 bei Hertha BSC). Trotz der fehlenden Punkte habe seine Mannschaft in den vergangenen Gastauftritten aber "sehr ordentlich gespielt", sagte Schubert. "Wir haben uns für die teils guten Leistungen nur nicht mit Punkten belohnt."
Gegen Schalke soll das anders werden - auch mit Granit Xhaka. Der Gladbacher Kapitän konnte nach Oberschenkelproblemen zuletzt wieder mit der Mannschaft trainieren und ist einsatzbereit. Bei den Gastgebern fehlt Júnior Caiçara gelbgesperrt. Ob Leon Goretzka und Eric Maxim Choupo-Moting spielen können, entscheidet sich erst kurzfristig. Breitenreiters Ziel vor dem Duell mit der Borussia ist klar: "Wir wollen uns mit einem Erfolgserlebnis und einem guten Gefühl in die Länderspielpause verabschieden."
