Max Verstappen raste in der letzten Sprint-Qualifikation auf die Pole Position. Schon in Q1 hatte der Niederländer allerdings mit einem fragwürdigen Überholmanöver für Diskussionen gesorgt und musste nach dem Qualifying bei den Stewards vorstellig werden. Die Rennleitung entschied anschließend, ob der vierfache Weltmeister tatsächlich aus der ersten Reihe starten darf.
Genau dies ist nämlich der Fall. Die Stewards entschieden nach einer längeren Diskussion zugunsten von Verstappen und gegen eine mögliche Strafversetzung.
Verstappen hatte in der ersten Qualifikations-Session ein Überholmanöver gegen Lewis Hamilton gestartet, der sich anschließend über den Boxenfunk beschwerte, Verstappen habe ihn während einer Gelben Flagge überholt. Auch der Niederländer selbst äußerte sich am Funk schnell zur Situation und beteuerte, dass zum Start des Manövers noch keine Gelben Flaggen zu sehen gewesen seien.
Verstappen setzte sich am Ende eines chaotischen Qualifyings gegen George Russell und Charles Leclerc durch . "Ich habe das nicht erwartet", hatte Verstappen anschließend gesagt. "Ich freue mich, Erster zu sein. In den letzten Rennen waren wir deutlich stärker", sagte Verstappen, "doch diese Strecke bringt immer noch einige Schwächen des Autos zum Vorschein."
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Frust bei Antonelli
Während sich Verstappen über den Platz an der Sonne freute, herrschte bei WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli mächtig Frust. Im Gegensatz zu Teamkollege Russell ist der Italiener auch in Singapur mit den neuen Updates am Start und wie in Sepang kommt sein Mercedes mit diesen nicht zurecht. Am Ende reichte es hinter den beiden McLaren von Oscar Piastri und Weltmeister Lando Norris sowie Lewis Hamilton im zweiten Ferrari nur zu Rang sieben.
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"Es gibt noch viel, was ich an diesem Paket verstehen muss", erklärte der sichtlich niedergeschlagene Antonelli im Anschluss: "Das Auto ist schwer zu fahren." Das sei "superschade", schließlich sei der Gesamtführende "mit Hoffnungen" nach Singapur angereist. Russell hingegen, mit der alten Konfiguration unterwegs, sei den ganzen Tag über "durchaus konkurrenzfähig" gewesen und deswegen "ganz zufrieden" mit dem zweiten Platz.
