Der NFL Draft 2026 wird ein "unterhaltsamer Abend", wie Brett Veach, der General Manager der Kansas City Chiefs, glaubt. Er stellte dafür eine gewagte Prognose speziell für die erste Runde auf.
Auf seiner jährlichen Pressekonferenz vor dem Draft hat Veach Fans und Experten Mut gemacht, dass der Draft 2026 trotz insgesamt fragwürdiger Bewertungen der einzelnen Talente äußerst unterhaltsam werden könnte. "Es sollte ein unterhaltsamer Abend werden", sagte Veach am Donnerstag. "Es wird wahrscheinlich eine Menge Trades geben."
Veach hat bereits mehrfach betont, dass der diesjährige Draft anders wird als andere. Er glaubt vor allem, dass einige der Top-Prospects nicht auf den üblichen Premium-Positionen spielen. Die besten Beispiele für diese These dürften Safety Caleb Downs und Off-Ball-Linebacker Sonny Styles von Ohio State oder auch Running Back Jeremiyah Love sein. Und das wiederum könnte dazu führen, dass Teams früh bereit sind, Trades zu machen, um diese Spieler zu bekommen.
"Ich glaube, dass die Fans am nächsten Donnerstag voll auf ihre Kosten kommen werden. Die Grades für die Talente liegen bei einigen der Offensive Tackles, Defensive Ends und Receivern so nah beieinander", sagte Veach. "Viele Jungs, die in den Mock Drafts hoch gehandelt werden, könnten etwas tiefer fallen - und viele, die man eher weiter unten sieht, könnten früher gepickt werden, eben weil sie dieses Jahr leistungsmäßig so eng beisammen sind. Es gibt keine riesige Lücke oder einen massiven Leistungsabfall."
Chiefs traden häufig im Draft
"Genau das passiert bei einem Draft wie diesem, wenn man nicht gerade zwei oder drei hochbewertete Quarterbacks oder einen Will Anderson Jr. oder Myles Garrett dabei hat: Er bietet Raum für jede Menge Spaß und Spannung", fuhr Veach fort.
Und gerade die Chiefs könnten bei etwaigen Trades mitmischen, schließlich war Veach, der 2017 als General Manager in KC übernahm, schon häufig in Trades vor und während des Draft involviert. Erst vor wenigen Wochen schickte er Cornerback Trent McDuffie für unter anderem den 29. Pick im diesjährigen Draft zu den Los Angeles Rams. Für jenen McDuffie wiederum hatte Veach 2022 noch mit den New England Patriots auf den 21. Pick des Draft hoch getradet. Und im Vorjahr tauschte er den 31. gegen den 32. Pick, mit dem letztlich die Philadelphia Eagles Linebacker Jihaad Campbell gezogen, die Chiefs wiederum dann Offensive Tackle Josh Simmons.
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"Ich weiß nicht, ob ich dafür ein Patentrezept habe", sagte Veach über seine Historie an Trades. "Es geht einfach darum, alle Informationen zu jedem einzelnen Spieler auszuschöpfen, den Bedarf des eigenen Teams zu identifizieren und eng mit dem Trainerstab zusammenzuarbeiten."
"Wir stehen aktuell bei 215 Talenten auf unserem Draft Board. Davon gibt es vielleicht zehn bis 15 Jungs, die man unbedingt haben möchte. Es geht dann nur noch darum, das Board richtig zu lesen und herauszufinden, wie man sich positionieren muss, um so viele wie möglich von dieser Wunschliste auch tatsächlich zu bekommen", erklärte Veach.
