Die Steelers haben haufenweise Picks, aber einen Weg, um das leidige Quarterback-Problem zu lösen, gibt es trotzdem wieder nicht. Dann wird eben wieder auf Aaron Rodgers gewartet. Was also tun im Draft? undrafted hat ein Szenario durchgespielt.
Jetzt sitze ich ein Jahr später wieder am Mock-Draft der Steelers und wir warten SCHON WIEDER auf Aaron Rodgers, das ist doch nicht auszuhalten! Ernsthaft: Ich gehe mal stark davon aus, dass die Steelers mehr oder weniger wissen, dass Rodgers noch ein Jahr dranhängt, aber das ändert nichts daran, dass es völlig absurd ist, sich schon wieder so hinhalten zu lassen.
Nicht falsch verstehen: Rodgers ist - leider - die beste Option für Pittsburgh, Rodgers war auch nicht mies in der vergangenen Saison. Ich kann mir durchaus eine Welt vorstellen, in der Rodgers auch mit 42 Jahren unter Mike McCarthy mit einem deutlich verbesserten Receiving Corps gar nicht so schlecht aussieht. Der Arm ist immer noch saustark. Aber darum geht es gar nicht. Irgendwann ist auch mal gut. Dann lieber eine Competition zwischen Will Howard und einem Rookie und dann schauen, was passiert. Oder doch mal bei Derek Carr anrufen!
Aber um den Bogen zum Draft zu schlagen. Es gibt keine einfache Lösung für das Quarterback-Problem der Steelers. Was in erster Linie mal daran liegt, dass die NFL seit Jahren ein veritables Quarterback-Problem hat. Es gibt einfach nicht genügend vielversprechende Talente.
Der Plan der Steelers war ganz klar: viele Picks als Munition ansammeln, um 2026 beim Draft (in Pittsburgh!) für einen QB hochtraden zu können. Jetzt haben die Steelers zwar zwölf Picks, aber es gibt keinen QB, für den sie hochtraden können. Dumm gelaufen. Zu versuchen, Picks wieder ins nächste Jahr zu verlagern, weil da ja dann endlich die QB-Klasse so gut sein könnte, wird auch nicht wirklich funktionieren. Weil es generell kaum Teams geben wird, die ein Interesse daran haben, 2027er-Picks abzugeben.
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Also was tun? Die für mich logischste Option: Die Steelers stehen nach einer Top-Free-Agency eh schon sehr gut da, jetzt nutzen sie beim Draft ihre vielen Picks, um den Kader in diesem Jahr weiter zu optimieren, sodass man im kommenden Jahr neben QB vielleicht nur noch ganz wenige wirkliche Needs hat. Dann hat man 2027 die Freiheit, alles zu tun, was nötig ist, um den ersehnten Franchise-QB zu bekommen.
Es ist auch sehr gut möglich, dass die Steelers die vielen Picks im diesjährigen Draft nutzen, um an ein paar Stellen die Chance zu ergreifen, nach oben zu klettern. Der Kader ist wie gesagt relativ komplett und hat ohnehin keinen Raum für zwölf Rookies. Genau das habe ich versucht, let’s go!
NFL Team Mock Draft: Pittsburgh Steelers
Runde 1 - 21 Pick: Omar Cooper Jr., WR, Indiana
Es gibt für mich praktisch keine Situation, bei der kein Wide Receiver an 21 das Ergebnis ist. Sollte Cooper weg sein, wird Denzel Boston noch da sein. Oder KC Concepcion. Vielleicht sogar Jordyn Tyson, so wie sich die Dinge gerade entwickeln. Ein Wide Receiver ist aus meiner Sicht der klare Wunsch der Steelers. Wenn die Steelers überhaupt an eine andere Position in Runde eins denken, dann ist das für mich Safety, falls Dillon Thieneman noch verfügbar sein sollte. Vega Ioane als Top-Guard-Option wird hier eh schon weg sein, aber ich glaube auch einfach nicht an einen Guard-Pick in Runde eins. Noch einmal: Hier soll und muss der dritte Receiver gefunden werden. Cooper Jr. wäre ein perfekter Fit mit seiner Dynamik und seinen YAC-Skills, er könnte eine Art Deebo Samuel oder für mich noch mehr eine Art Ladd McConkey für die Steelers sein. Metcalf, Pittman, Cooper Jr. (hey, vielleicht taucht sogar Roman Wilson noch aus der Versenkung auf) - so ein Receiving Corps hatten die Steelers lange nicht mehr!
Runde 2 - 53. Pick: A.J. Haulcy, S, LSU
Nach Receiver steht meiner Meinung nach Safety auf der Prioritätenliste der Steelers an Position zwei. Ich bin ein großer Fan von Haulcy. Groß, physisch, fantastische Ball-Skills, keine Angst, harte Hits zu verteilen - richtig starkes Free-Safety-Talent, das perfekt in die Secondary der Steelers passt, der sofort eine Hilfe ist, aber auch noch viel von DeShon Elliott, Jaquan Brisker und Jalen Ramsey lernen kann.
Runde 2 - 58. Pick: Keylan Rutledge, G, Georgia Tech
Jetzt zum Thema Guard: Die Steelers sind meines Erachtens nach viel zufriedener mit der Combo Spencer Anderson/Brock Hofmann auf Left Guard, als viele Beobachter meinen. Deshalb schließe ich Guard für die erste Runde aus, aber das heißt nicht, dass man an Tag zwei nicht noch die O-Line verstärken sollte. Deshalb und weil mit Rutledge noch einer meiner Favoriten auf dem Board ist, trade ich direkt wieder in die 2. Runde rein. Rutledge ist am College vor allem als starker Run-Blocker in Erscheinung getreten, hat aber auch schon sein Potenzial als Pass-Blocker mehr als nur angedeutet. In den letzten beiden Jahren hat er keinen einzigen Sack abgegeben (nur neun Quarterback-Pressures). Passt auch als Typ richtig gut und war für eine Pre-Draft-Visit bereits in Pittsburgh. Die Alternative hier wäre Gennings Dunker aus Iowa.
Runde 3 - 85. Pick: Anthony Hill Jr., LB, Texas
Linebacker ist auf jeden Fall auch eine Position, die Pittsburgh gerne adressieren würde. Ich kann zwar mit einer weiteren Saison mit Patrick Queen leben, zumal ich glaube, dass PQ unter Patrick Graham noch einmal einen Sprung machen kann. Aber ich will trotzdem einen jungen Linebacker draften. Ich habe sogar mit dem Gedanken gespielt, für Jacob Rodriguez in Runde 2 hochzutraden, das würde mich null überraschen, falls es am Ende so kommt. Aber ich bin auch mit Hill Jr. sehr zufrieden. Wenn du von manchen mit Bobby Wagner verglichen wirst, ist das nicht so verkehrt. Hill Jr. ist ein explosiver Linebacker, wie ihn die Steelers jetzt länger nicht mehr hatten. Kann auch blitzen, ultra-aggressiv, manchmal noch zu aggressiv sogar, aber das kann man coachen. Hat auf jeden Fall das Potenzial, ein langjähriger Starter zu werden. Die Steelers haben sich mit Hill Jr. beim Combine getroffen.
Runde 4 - 121. Pick: Jack Endries, TE, Texas
Ein unterschätzter Need bei den Steelers ist ein dritter Tight End neben Pat Freiermuth und Darnell Washington. Steelers-Fans sind froh, dass Jonnu Smith nicht mehr da ist, und dürfen sich jetzt auf Endries freuen. Endries hat unfassbar gute Hände, schwierige Catches sieht man bei ihm immer wieder. Er hat auch einen guten Speed, er ist gut in Pass Protection – für die 4. Runde ein potenzieller Steal. Endries könnte vielleicht sogar mal "Muuuuth" beerben.
Runde 4 - 135. Pick: Cole Payton, QB, North Dakota State
So, jetzt das Quarterback-Thema. McCarthy hat deutlich gemacht, dass die Steelers auf jeden Fall einen QB draften werden. Runde 3 oder 4 fühlt sich genau richtig an. Aber wer wird es? Die Steelers gehören nach allem, was man hört, zu den Teams, die viel von Carson Beck halten. Beck wäre mit seinem sehr limitierten Ceiling aber so ein unfassbar langweiliger Pick. Garrett Nussmeier steht auch hoch im Kurs. Was ich hier vor allem will, ist Upside. Und ich glaube auch, dass das am Ende des Tages für die Steelers entscheidend sein wird. Cole Payton war auch für eine Pre-Draft-Visit schon in Pittsburgh. Der Junge braucht natürlich Zeit, aber seine physischen Tools, sein starker Arm, seine unfassbare Dynamik, auch als Runner, seine Toughness, seine Leadership - der Typ lebt Football, 24 Stunden am Tag. Für Draft-Analyst Todd McShay ist Payton das am meisten unterschätzte Prospect im gesamten Draft. Für mich ist er zumindest der spannendste QB im Draft. Ich will sehen, was McCarthy mit ihm anstellen kann.
Runde 5 - 142. Pick: Austin Barber, T, Florida
Center, Right Guard und Right Tackle sehen super aus für die Zukunft, mit Anderson/Hoffman und dem bereits gepickten Rutledge bin ich auch happy, aber die LT-Situation macht schon etwas Sorgen. Broderick Jones ist nach seiner schweren Nackenverletzung ein einziges Fragezeichen, Dylan Cook sah zwar überraschend gut aus, aber zwingend darauf verlassen will ich mich auch nicht. Also will ich zumindest noch einen jungen Tackle ins Team holen und nutze meine unzähligen Picks, um an den Anfang der 5. Runde zu klettern und Barber zu picken. Barber ist vom Potenzial her jemand, der auch ein, zwei Runden früher weggehen könnte, deshalb schlage ich hier zu. Wenn Barber sich in Pass Protection weiterentwickelt, könnte er zu einem Starter reifen. Ein guter Swing-Tackle ist er auf jeden Fall.
Runde 6 - 216. Pick: Kaden Wetjen, WR, Iowa
Ich weiß nicht, ob aus Wetjen jemals mehr als ein Gadget-Player wird. Als ultra-dynamischen Returner, der immer für einen Touchdown gut ist, können ihn die Steelers gerade nach dem Abgang von Calvin Austin sehr gut gebrauchen.
Runde 7 - 224. Pick: Logan Fano, Edge, Utah
Es soll Mocks geben, da haben die Steelers in Runde eins einen Edge Rusher gepickt (Grüße an Peter Schrager!). So absurd, das macht einen echt sprachlos. Fano ist bei weitem nicht so talentiert wie sein jüngerer Bruder, aber für einen Siebtrundenpick bringt er eine gute Mischung aus Talent und Charakter mit – als Edge-Rusher Nummer fünf (auf dem Practice Squad) hinter Watt, Highsmith, Herbig und Sawyer passt das.
Runde 7 - 230. Pick: Latrell McCutchin Sr., CB, Houston
Cornerback ist kein großer Need, aber man kann nie genügend Leute für die Secondary haben. Für Draft-Guru Dane Brugler ist McCutchin Sr. jemand für Runde 4 oder 5, da greife ich doch so spät noch gerne zu. Athletisch bringt er auf jeden Fall alles für einen guten Corner mit, vor allem ist er unglaublich schnell. Er sollte mindestens ein guter Mann für die Special Teams sein.
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