Dank einem überragenden Connor McDavid stehen die Edmonton Oilers (40-29-10) wieder alleine auf dem ersten Platz der Pacific Division. Beim 5:2-Sieg über die San Jose Sharks (37-33-7) am Mittwoch kam der Superstar auf den 15. Hattrick seiner Karriere.
Der Partie im SAP Center at San Jose drückte der Kanadier bereits im ersten Drittel seinen Stempel auf. So glich er die Partie nach dem ersten Tor der Partie von Macklin Celebrini in der 4. Minute nur zwei Minuten später wieder aus. Beide Treffer kamen im Power Play, was sich im weiteren Verlauf des Geschehens noch als Geschichte der Partie herausstellen sollte.
Denn die Oilers überkamen beim Divisionsrivalen ihr zuletzt schwächelndes Überzahlspiel. Vasily Podkolzin (18.) konnte auf Vorlage von McDavid und Ryan Nugent-Hopkins zum Ende des ersten Drittels genauso wie Jack Roslovic (23.) zu Beginn des zweiten Drittels die Unterzahl der Gastgeber ausnutzen. McDavid hatte auch beim dritten Oilers-Treffer per Assist seine Finger im Spiel.
Auf den direkten Anschlusstreffer von Kiefer Sherwood (24.) für die Sharks zum 2:3 reagierten die Gäste wiederum selbst nur etwas mehr als eine Minute später - natürlich in Person ihrer Galionsfigur. Mit zwei weiteren Treffern in der 25. Minute auf Vorlage von Evan Bouchard und Mattias Ekholm sowie in der 34. Minute zum Endstand von 5:2 erhöhte McDavid sein Punktekonto auf nunmehr 133. Ligaspitze!
Playoff-Hoffnung der Sharks schwinden
Während die Oilers sich mit dem Sieg wieder alleiniger Spitzenreiter der Pacific Division vor den Vegas Golden Knights (36-26-16) sind, erlebten die Playoff-Hoffnungen der Sharks einen herben Dämpfer. Denn bei noch vier verbleibenden Spielen in der Regular Season steht San Jose drei Spiele hinter den Nashville Predators, die derzeit den letzten Wild-Card-Platz belegen, sowie zwei Spiele hinter dem ärgsten Predators-Verfolger, den Los Angeles Kings.
Schützenhilfe können am Samstag wiederum die Oilers leisten. Dann treffen McDavid & Co. in ihrem drittletzten Regular-Season-Spiel in der crypto.com Arena auf die Angels. Im Gegenzug wollen die Sharks an ihren schwindenden Playoff-Hoffnungen festhalten, wenn sie am Donnerstag bei den Ducks in Anaheim ihr nächstes Spiel absolvieren und dabei einen Verfolger der Oilers vor der Brust haben.
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