Die New England Patriots haben einen ihrer Linebacker zu den Houston Texans in der NFL getradet. Zuvor war noch von einer Entlassung die Rede.
Kurskorrektur in Foxborough: Nachdem die Patriots Linebacker Marte Mapu schon darüber informiert hatten, dass er in Kürze entlassen werden würde, fanden sie kurz darauf doch noch einen Abnehmer für den Drittrundenpick des Draft 2023. Mapu wird zusammen mit einem Siebtrundenpick im Draft 2027 zu den Texans geschickt, die dafür einen Sechstrundenpick im selben Draft gen Osten senden.
Mapu war ein durchaus kontroverser Drittrundenpick im Draft 2023 und damit einer der letzten Spieler, die der frühere Erfolgscoach Bill Belichick für die Patriots gedraftet hat. Mapu spielte in 44 Spielen für die Patriots und startete zehn davon, jedoch keins mehr seit 2024.
Sein Rookie-Vertrag läuft am Saisonende 2026 aus und ihm steht ein Jahresgehalt von 1,508 Millionen Dollar verdient, das jedoch nicht garantiert ist.
Patriots verlieren an Kadertiefe
Mit dieser Trennung stehen somit nur noch Robert Spillane, Christian Elliss, K.J. Britt, Chad Muma, Amari Gainer und Otis Reese für die Linebacker-Situation in New England unter Vertrag. Und die letzten beiden haben jeweils zuletzt 2024 in der NFL auf dem Platz gestanden, was darauf hindeutet, dass Linebacker im Draft im Fokus stehen dürfte.
Mapu war der 76. Pick insgesamt im Draft 2023 und schaffte es nicht mal unter Belichick in die Startformation. Er spielte hauptsächlich als Personal Protector in den Special Teams und startete nur eines von 17 Spielen als Rookie. Im zweiten Jahr unter Head Coach Jerod Mayo startet er dann jedoch neun seiner zehn Spiele, allerdings in der Rolle des Strong Safety, was er aufgrund einer kompakten Statur auch spielen konnte.
Mit der Ankunft von Mike Vrabel in der vergangenen Saison rückte Mapu dann jedoch wieder ins zweite Glied und war hauptsächlich als Special Teamer im Einsatz. Er schaffte es jedoch in jeder seiner drei NFL-Saisons, jeweils eine Interception zu fangen, zudem brachte es der 26-Jährige auf 89 Tackles und einen QB Hit. Zuletzt stand er jedoch nur in zwölf Prozent der Defensiv-Snaps auf dem Feld.
