Der Vertragspoker zwischen den San Francisco 49ers und Left Tackle Trent Williams könnte sich dem Ende entgegen neigen. General Manager John Lynch gab am Sonntag ein optimistisches Update.
"Wir stehen durchweg in einem gutem Austausch", sagte Lynch. "In der vergangenen Woche hat sich das Ganze etwas intensiviert, ich habe das Gefühl, dass wir kurz davor stehen, dass etwas Gutes passiert - aber wir werden sehen. Ich möchte keine Aussagen treffen wie: 'Hey, wir sind fast am Ziel'. Denn so hat es sich schon früher angefühlt. Aber ich bin zuversichtlich."
Am 20. März ließen die Niners die Optionszahlung an Williams in Höhe von 10 Millionen Dollar verstreichen, wodurch sein Cap Hit auf etwa 47 Millionen Dollar anstieg. Unter den aktuellen Vertragsbedingungen würde Williams ohne jegliches garantiertes Gehalt in sein letztes Jahr bei den Niners gehen.
Laut ESPN sei man in San Francisco jedoch zuversichtlich, dass man seinen Kontrakt noch bis zum NFL Draft im April umstrukturieren könne. Konkret soll es sich um eine kurze Verlängerung handeln, die Williams mit Garantien ausstattet und der Franchise für 2026 mehr Spielraum im Salary Cap ermöglicht.
Lynch gibt Einblick: "Wurde nie unschön"
Trotz teils unterschiedlicher Vorstellungen über den neuen Vertrag und einem längeren Hin und Her sei es in den Verhandlungen mit Williams immer fair zugegangen. "Das Ganze wurde nie unschön", sagte Lynch. "Es verlief sehr geradlinig und direkt. Diese Situation hat viele Nuancen. Er ist meiner Meinung nach einer der großartigsten Spieler, die dieses Spiel je gespielt haben, aber es gibt eben eine Realität bezüglich seines Alters. Die Frage ist: Wie schafft man diesen Spagat und wie findet man einen Deal, bei dem für jeden gesorgt ist und alle zufrieden sind?"
Williams kam in der vergangenen Saison auf 16 Einsätze - nie waren es mehr. Der mittlerweile 37-Jährige wurde 2010 von den Washington Redskins (heute Commanders) in der ersten Draftrunde an vierter Stelle in die NFL geholt, 2020 erfolgte der Wechsel nach Kalifornien. Insgesamt steht der Routinier bei 204 Spielen, dazu kommen weitere 13 in den Playoffs.
George Kittle: In Week 1 schon wieder zurück?
Auch bei Tight Ende George Kittle gibt es gute Nachrichten: Der 32-Jährige hatte sich im Playoff-Spiel gegen die Philadelphia Eagles im Januar die Achillessehne gerissen, die Rehe verlaufe allerdings sehr gut. Laut Lynch "hoffe" das Team sogar auf einen Einsatz Kittles in Week 1 der kommenden Saison.
In diesem Fall würde der Superstar mit den Niners nach Australien reisen: Dort bestreitet man am 10. September in Melbourne den Saisonauftakt gegen die Los Angeles Rams.
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