Tua Tagovailoa will sich der neuen Herausforderung bei den Atlanta Falcons in der NFL im Kampf um den Posten des Starting Quarterbacks stellen.
Tagovailoa sprach am Dienstag erstmals seit seiner Entlassung bei den Miami Dolphins und der sukzessiven Unterschrift in Atlanta auf einer virtuellen Pressekonferenz mit den Medien und übte sogar Selbstkritik an seinen Leistungen aus der Vorsaison.
"Wenn man sich das letzte Jahr ansieht, entsprach meine Leistung nicht dem Standard, den ich in den letzten ... drei Jahren seit dem neuen Vertrag gezeigt habe", sagte Tagovailoa. "Ich muss also einfach besseren Football spielen. Das ist es, was es im Kern bedeutet. Da gibt es nichts schönzureden oder drumherum zu reden."
Die Dolphins hatten Tagovailoa zum Start des neuen Liga-Jahres entlassen und damit Dead Money in Höhe von insgesamt 99,2 Millionen Dollar aufgenommen, was ein NFL-Rekord ist. Dadurch, dass er als Post-June-1-Cut deklariert wurde, zählt er in diesem Jahr ab Juni jedoch nur mit 55,4 Millionen Dollar gegen die Salary Cap und im kommenden Jahr mit 43,8 Millionen Dollar.
Tagovailoa ist ein Wettkämpfer
Da ihm sein Gehalt in Höhe von rund 54 Millionen Dollar jedoch voll garantiert war, unterschrieb er bei den Falcons zum Liga-Minimum in Höhe von 1,3 Millionen Dollar für die Saison 2026 - die Summe wird von dem, was die Dolphins zahlen müssen abgezogen. In Atlanta soll sich Tagovailoa nun dem Konkurrenzkampf mit dem bisherigen Starter Michael Penix stellen, wie General Manager Ian Cunningham kürzlich erklärte.
Für Tagovailoa kein Problem: "Entweder du bist ein Wettkämpfer oder du bist es nicht; man wird nicht einfach vom ehrgeizigen Sportler zu jemandem, der sagt: 'Ach, jetzt entspanne ich mich erst mal ein bisschen'", sagte Tagovailoa. "Ich glaube einfach nicht, dass es so läuft ... Und deshalb nehme ich den Konkurrenzkampf an. Ich freue mich darauf, an der Seite von Mike zu arbeiten, und ich freue mich auf die Arbeit mit dem Team, mit den Jungs. Ich glaube, das wird dieses Jahr richtig Spaß machen."
Tagovailoa war der fünfte Pick insgesamt im Draft 2020 von den Dolphins und spielte dort sechs Jahre, und das überwiegend als Starter. Zahlreiche Verletzungen, darunter zahlreiche Gehirnerschütterungen und eine Hüftverletzung, warfen ihn jedoch in der jüngeren Vergangenheit immer wieder zurück, sodass er 2024 sechs Spiele verpasste. Unterm Strich absolvierte er nur einmal alle 17 Spiele einer Saison im Jahr 2023.
