Die Tampa Bay Buccaneers müssen sich von ihrem Urgestein in der NFL verabschieden.
Die Spatzen pfiffen es seit einer Weile von den Dächern und am Dienstag gab es Gewisstheit: Linebacker Lavonte David hat seinen Rücktritt aus der NFL bekannt gegeben. Er war ein Zweitrundenpick der Tampa Bay Buccaneers im Draft 2012 und verbrachte seine gesamte 14 Jahre andauernde Karriere im Norden Floridas.
Auf einer am Dienstag kurzfristig anberaumten Pressekonferenz sagte David: "Ich habe das Gefühl, dass es an der Zeit ist, weiterzuziehen und einen anderen Lebensweg einzuschlagen - ein Vater für dieses tolle kleine Mädchen dort drüben zu sein", sagte David mit Blick auf seine dreijährige Tochter Logan. "Eine Tochter zu haben hat mir geholfen, ein Mann zu werden und zu verstehen, was im Leben wirklich wichtig ist."
David sagte zudem, dass er diese Entscheidung vor ungefähr einer Woche getroffen habe.
David legt den Fokus auf seine Tochter
"Das Erste, woran ich gedacht habe, war ... mein Leben zu ordnen, meine Identität zu finden und herauszufinden: 'Wer ist Lavonte David?'", sagte David, der seit seinem sechsten Lebensjahr Football spielt. "Die Leute sehen in mir Lavonte David, den Footballspieler, aber wer ist Lavonte David eigentlich? Das Wichtigste für mich ist, ein großartiger Vater zu sein."
David betonte zudem, dass seine Entscheidung nichts mit dem Abgang von Wide Receiver Mike Evans zu tun hatte, der seinerseits nach zwölf Jahren in Tampa vor wenigen Wochen seinen Hut genommen und sich den San Francisco 49ers angeschlossen hat.
In seinen 14 Jahren bei den Bucs war David zwölfmal Team Captain und stets einer der Anführer in der meiste starken Defense des Teams. Er wurde trotz seiner konstant guten Leistungen allerdings nur einmal in den Pro Bowl (2015) und einmal ins All-Pro First Team (2013) gewählt. Mit den Bucs gewann er indes in der Saison 2020 den Super Bowl und galt aufgrund seiner Coverage-Skills stets als Linebacker modernster Prägung. Seine 14 Interceptions unterstreichen dies.
David machte 215 Spiele für die Buccaneers und sammelte in diesen 1716 Tackles und 42,5 Sacks.
