Aufatmen bei Top-Favorit USA: Die Star-Truppe steht dank eines Kantersiegs von Italien gegen Mexiko im Viertelfinale des World Baseball Classic.
Italien vermöbelte einen Tag nach der Sensation gegen die US-Boys den zweiten Favoriten in ihrer Vorrundengruppe mit 9:1 und trifft als Sieger des Pool B in der K.o.-Phase nun auf Puerto Rico. Die USA muss derweil gegen Pool-A-Gewinner Kanada ran.
Matchwinner Vinnie Pasquantino stellte mit 3 Homeruns in einem Spiel einen neuen WBC-Rekord auf und wusste im Interview nach dem Spiel sofort, wer wohl noch mehr über den Erfolg gejubelt hatte, als der Capitano der Italiener selbst. "Das war unglaublich, oder", fragte er mit einem Grinsen in die Kamera: "Gern geschehen, USA."
Mit der klaren Aussicht vor Augen, dass der Sieger des Duells definitiv in die K.o.-Runde einziehen würde, legte der First Baseman und DH von den Kansas City Royals schon im zweiten Inning mit dem Leadoff-Homerun los und ließ im sechsten und achten Durchgang zwei weitere tiefe Bälle folgen.
Mexiko verpasst Olympia-Quali
Rechtshänder Aaron Nola von den Philadelphia Phillies ließ derweil über 5.0 Innings keinen Run zu und so lagen die hoch gehandelten Mexikaner bereits hoffnungslos zurück, als ihnen im siebten Inning der einzige Score gelang.
Statt eines erneuten Halbfinal-Einzugs wie vor drei Jahren geht es für die Lateinamerikaner nun zum dritten Mal in der WBC-Geschichte schon nach der Vorrunde nach Hause. Mexiko fährt damit außerdem nicht zu den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028, für die der WBC in Amerika als Qualifikationsturnier fungierte.
Das Viertelfinale der Italiener steigt am Samstag, die USA muss bereits am Freitag ran. Beide Partien finden im Daikin Park in Houston statt. Für die Vorschlussrunde und das Finale geht es dann in den LoanDepot Park nach Miami.
