Wenige Tage nach der überraschenden Entlassung von Head Coach Sean McDermott bei den Buffalo Bills in der NFL hat sich Owner Terry Pegula zu Wort gemeldet und eine verstörende Pressekonferenz gegeben.
Pegula, der seit rund sechs Jahren nicht mehr wirklich mit der Presse gesprochen hatte, gab die Saisonabschluss-PK zusammen mit dem kürzlich zum President of Football Operations beförderten Brandon Beane. Und er nutzte mehrere Gelegenheiten, jenem ins Wort zu fallen.
Pegula stellte dabei direkt klar: "Meine Entscheidung, einen neuen Trainer einzustellen, basierte auf dem Ergebnis unseres Spiels in Denver." Dabei ging es ihm aber nicht nur um das reine Ergebnis, wie er erklärte. Vielmehr verwies er auf die traurige Stimmung in der Kabine danach, die Tränen von Quarterback Josh Allen und die Verzweiflung anderer Spieler. Die kontroverse Interception in der Overtime, die er "eine schlechte Entscheidung" nannte, soll jedoch nicht ausschlaggebend gewesen sein. Auch wenn sie maßgeblich für besagtes Ergebnis in Denver war.
"Ich habe Coach McDermott nicht wegen einer Fehlentscheidung der Schiedsrichter entlassen. Wenn ich Sie mit in diese Kabine nehmen könnte - ich hatte das Gefühl, dass wir Jahr für Jahr gegen die sprichwörtliche Wand in den Playoffs gerannt sind: 13 Sekunden, ein verpasstes Field Goal, 'The Catch'. Ich habe in dieser Kabine einfach gespürt: Wie soll es von hier aus mit dem, was wir haben, noch weitergehen? Und das war die Grundlage für meine Entscheidung."
Pegula nimmt Beane aus der Schusslinie
Kritik an Generel Manager Beane, der selbst im Übrigen klarstellte, dass er trotz seiner Beförderung auch weiter der GM sein werde, grätschte Pegula hingegen ab und nannte die sieben Playoff-Teilnahmen am Stück als Beleg dafür. Zuletzt hatten Medienberichte suggeriert, dass McDermotts Kritik an Beanes Kaderzusammenstellung ein Grund für die Entlassung gewesen sein soll.
Pegula ging soweit, zu sagen, dass etwa der Draft von Wide Receiver Keon Coleman, der in dieser Saison disziplinarische Probleme zeigte und daher mehrfach an Spieltagen nicht berücksichtigt wurde, auf die Kappe von McDermott und seinem Coaching Staff ging. "Das war Brandon, wie er sich als Teamplayer verhalten hat. ... Er hat dafür viel Kritik einstecken müssen. Ich bin hier, um euch die wahre Geschichte zu erzählen." Und erklärte dann, dass McDermott für diesen Spieler im Draft 2024 gepusht habe.
Zur Wahrheit, die Pegula nicht ansprach, gehört jedoch auch, dass es mehrere Videoaufnahmen von damals gab, die zeigten, wie begeistert Beane von Coleman hinter den Kulissen war.
Pegula erklärte zudem, dass Allen keinen Input hatte, was die Entlassung des Head Coachs betraf. Er räumte jedoch ein, anschließend ein privates Gespräch mit dem Quarterback gehabt zu haben. Und, dass jener in die Suche nach einem neuen Coach mit einbezogen werden wird.
