Die Columbus Blue Jackets haben sich mit sofortiger Wirkung von ihrem Head Coach Dean Evason getrennt. Als Nachfolger kommt Rick Bowness aus seinem Ruhestand.
Das gab die Franchise aus Ohio am Montag bekannt. Demnach muss auch Assistenztrainer Steve McCarthy seinen Hut nehmen. Evason war in seiner zweiten Saison als Head Coach der Blue Jackets, die mit einer Bilanz von 19-19-7 derzeit den letzten Platz in der Eastern Conference belegen.
"Diese Saison war für uns alle frustrierend", sagte General Manager Don Waddell in einem Statement des Teams. "Letztendlich spielen wir nicht auf dem Level, das wir von uns erwarten. Wir alle tragen die Verantwortung dafür, ich eingeschlossen. Diese Entscheidung ist uns nicht leichtgefallen, aber sie war zum jetzigen Zeitpunkt notwendig."
Der GM bedankte sich beim scheidenden Coach und dessen Assistenten, der bereits seit 2021 hinter der Bande der Blue Jackets arbeitete. "Dean hat letztes Jahr unter extrem schwierigen Umständen hervorragende Arbeit geleistet", betonte Waddell und nahm damit auf die Zeit nach dem tödlichen Unfall der Gaudreau-Brüder Bezug.
Columbus-Star Johnny Gaudreau und sein Bruder Matthew waren nur einen Monat nach Amtsantritt von Evason bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Trotz der für alle schweren Zeit hatten die Blue Jackets die Playoffs nur um 2 Punkte verpasst.
Der Neue hat keine Lust auf die Rente
In dieser Spielzeit war das Team jedoch hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Waddell zog daher die Reißleine - und hofft auf eine Umkehr des negativen Trends unter einem Rentner, der allerdings eine Unmenge an Erfahrung im Gepäck hat.
Bowness, mittlerweile 70 Jahre alt, war zuletzt zwischen 2022 und 2024 als Coach der Winnipeg Jets aktiv, begab sich nach dem Playoff-Aus mit den Kanadiern jedoch in seinen wohlverdienten Ruhestand.
"Ich freue mich über die Gelegenheit, nach Columbus zu kommen, denn es ist eine gute Organisation mit guten Leuten, und ich glaube, dass ich dazu beitragen kann, dieses Team zu verbessern", wurde Bowness zitiert. Der frühere Head Coach der Dallas Stars, Phoenix Coyotes, New York Islanders, Ottawa Senators und Boston Bruins hat bei 2726 NHL-Spielen als Hauptverantwortlicher oder Assistent hinter der Bande gestanden - den meisten in der Geschichte der Liga.
