Die Houston Texans haben nach einem 20:16-Auswärtserfolg am Samstag von Woche 17 der NFL vorzeitig die Playoffs erreicht und damit zugleich den Denver Broncos den Titel in der AFC West beschert.
Texans @ Chargers: Auf einen Blick
- Die Texans haben vorzeitig die Playoffs erreicht und damit gleichzeitig die Broncos zum Gewinner der AFC West gekrönt.
- Die Texans-Offense begann furios, geriet danach jedoch in Schwierigkeiten und ermöglichte es den Chargers so, am Ende nochmal gefährlich nahe zu kommen.
- Die Chargers-Offensive-Line hatte arge Probleme mit der Front der Texans. Zudem erwischte Kicker Cameron Dicker einen rabenschwarzen Tag.
Texans @ Chargers: Die Analyse
Das Spiel begann hervorragend für die Texans, die keine Zeit verschwendeten. Beim dritten Play des Spiels feuerte C.J. Stroud einen Deep Ball zu Jayden Higgins, der daraus einen 75-Yard-Touchdown machte. Er war seinem Bewacher Elijah Molden in Quarters-Coverage auf einer Post-Route davongelaufen. Nach einem schnellen 3-and-out legten die Texans direkt nach – Stroud auf Jaylin Noel für einen 43-Yard-Touchdown. Dieses Mal kam Cornerback Donte Jackson in Zone nicht hinterher.
Danach jedoch kippte das Spiel etwas, da die Texans anfingen, offensiv Fehler zu machen. Stroud begann mit einer Interception zu Derwin James tief in der eigenen Hälfte, nachdem Defensive Tackle Da'Shawn Hand den Ball an der Line abgefälscht hatte. Die Chargers-Offense machte daraus jedoch recht wenig, sodass Kicker Cameron Dicker ein 27-Yard-Field-Goal kicken musste.
In der Folge wurden die Chargers besser, und Justin Herbert fand Quentin Johnston für einen 60-Yard-Pass gegen Cornerback Tremon Smith, der zwischenzeitlich für den angeschlagenen Kamari Lassiter einsprang. Punkte folgten darauf jedoch nicht, denn Tight End Oronde Gadsden ließ einen Pass von Herbert in der Red Zone fallen. Der Ball sprang hoch in die Luft und landete in den Armen von Texans-Linebacker Azeez Al-Shaair – eine bittere Interception. In der Folge warf jedoch auch Stroud eine Interception zu Molden, der einfach vor dem anvisierten Receiver wartete. Doch erneut gelangen den Chargers keine Punkte – Dicker trat einen Field-Goal-Versuch aus nur 32 Yards rechts vorbei.
In der zweiten Hälfte geriet Herbert immer mehr unter Druck, und die Offense kam lange Zeit nicht in Tritt. Doch auch die Texans machten herzlich wenig, auch wenn ihnen immerhin noch ein 41-Yard-Field-Goal im dritten Viertel durch Ka'imi Fairbairn gelang. Danach jedoch erwachte Herbert. Mit einem 28-Yard-Scramble befeuerte er seine Teamkollegen und rannte dabei auch noch Cornerback Derek Stingley um, der dann erst einmal raus musste. Letztlich fand Herbert dann Gadsden nach Play Action von der 1-Yard-Linie in der Endzone für den ersten Chargers-Touchdown Ende des dritten Viertels.
Dicker vergibt auch Extrapunkt
Im vierten Viertel traf Fairbairn aus 44 Yards und erhöhte den Vorsprung der Gäste wieder auf zehn Punkte – bei nur noch 6:29 Minuten zu spielen. Die Hausherren kamen jedoch – auch dank mehrerer Penalties gegen die Texans – noch einmal zurück. Am Ende lief Omarion Hampton zu einem 5-Yard-Touchdown. Danach jedoch vergab Dicker auch noch einen Extrapunkt, sodass es 3:37 Minuten vor Schluss beim 16:20 aus Chargers-Sicht blieb.
Die Texans spielten danach die Uhr runter, profitierten noch von einer folgenschweren und wahrscheinlich falschen Illegal-Contact-Strafe, die einen Sack bei 3rd & Long direkt vor der Two-Minute Warning negierte, und brachten das Spiel nach Hause.
Die Texans stehen damit in den Playoffs, und die Denver Broncos stehen als Gewinner der AFC West fest. Zudem sind die Colts offiziell raus aus dem Playoff-Rennen.
Houston Texans (11-5) @ Los Angeles Chargers (11-5)
Ergebnis: 20:16 (14:0, 0:3, 3:7, 3:6) BOXSCORE
Texans @ Chargers: Die wichtigsten Statistiken
- Der 75-Yard-Touchdown-Catch von Higgins war der längste Touchdown-Catch eines Rookies in der Geschichte der Texans.
- Higgins und Noel sind die ersten zwei Rookies vom selben College (Iowa State), die jeweils mindestens 40-Yard-Touchdowns in einem Spiel für ein Team erzielt haben.
- Herbert (5 Sacks) hat mittlerweile 54 Sacks in dieser Saison insgesamt kassiert. Das sind die siebtmeisten in der Super-Bowl-Ära für einen Quarterback, der die Playoffs erreicht hat.
- Pro-Bowl-Kicker Dicker vergab in diesem Spiel seinen ersten Field-Goal-Versuch aus weniger als 40 Yards überhaupt in der NFL. Sein vergebener Extrapunkt war zudem sein erster dieser Art in der laufenden Saison.
Der Star des Spiels: Defensive Front (Texans)
Die Defensive Front der Texans hat dieses Spiel gewonnen. Sie schaffte nicht nur fünf Sacks, sondern stoppte auch noch den Run in überragender Manier. Diese Front dürfte auch in den Playoffs eine Waffe sein.
Der Flop des Spiels: Offensive Line (Chargers)
Herbert wehrte sich nach Kräften trotz 5 Sacks und 18 Pressures, doch seine Vorderleute waren keine Hilfe. Die angeschlagene Offensive Line war komplett überfordert in Pass Protection und hatte auch keinen Zugriff im Run Blocking. Das Run Game war im Grunde nicht existent und der eine lange Herbert-Scramble war der einzige Grund, warum die Zahlen nicht komplett katastrophal waren (3,4 Yards pro Carry).
Analyse: Texans @ Chargers - das fiel taktisch auf
- Die Chargers spielten wie üblich häufig ihre Quarters-Coverage, die bei den zwei langen Touchdowns im ersten Viertel dadurch ausgehebelt wurde, dass der jeweils zuständige Defensive Back - erst Molden, dann Jackson - jeweils nicht hinterher kam. Rein taktisch jedoch hätte die Zuordnung jeweils gepasst. Wenn die Chargers derweil in Man verteidigten, sah Stroud jeweils richtig schwach aus und vervollständigte nur einen Pass im Spiel.
- Generell gelang es Stroud, den Ball in der Regel schnell loszuwerden (knapp über 2,5 Sekunden bis zum Pass) und er warf durchaus relativ tief. Mit fortlaufender Spieldauer ging seine Passtiefe aber immer weiter nach unten, weil die Coverage der Chargers besser wurde.
- Bei Herbert war es genau andersrum: Er begann mit vielen kurzen Pässen, hielt den Ball aber deutlich länger, weil er trotz Druck häufiger versuchte, das Play zu verlängern, auch auch gegen seine Receiver die Coverage meist eng war.
- Die Chargers starteten mit Bobby Hart als Left Tackle. Die Position spielte er seit 2022 nicht mehr. Mit gutem Grund, wie sich herausstelte. Nachdem er zwei Sacks in zwei aufeinanderfolgenden Sacks abgegeben hatte, wurde er im dritten Viertel schließlich zugunsten von Austin Deculus rausgenommen. Danach wurde es für Herbert etwas besser.
