Die Denver Broncos werden den Rest der Regular Season in der NFL auf einen ihrer Leistungsträger in der Defense verzichten müssen.
Die Broncos, die sich mit ihrem Erfolg über die Green Bay Packers (34:26) bereits in Woche 15 für die Playoffs qualifiziert haben, müssen vorerst auf einen ihrer Leistungsträger verzichten. Das Team hat Safety Brandon Jones mit einer Brustmuskelverletzung auf die Injured Reserve List gesetzt, sodass er die letzten drei Spiele der Regular Season sowie ein Playoff-Spiel sicher verpassen wird.
Jones hatte bis jetzt die drittmeisten Tackles (78) in einer der besten Defenses der NFL und spielte in 93 Prozent der Snaps seines Teams. Die Verletzung zog er sich in der zweiten Halbzeit gegen die Packers zu und musste das Spiel vorzeitig verlassen.
Wie schwer Jones tatsächlich verletzt ist, ist derzeit unklar. Sollte eine Operation erforderlich sein, wäre dies jedoch wohl gleichbedeutend mit seinem Saison-Aus. Teamkollege Cornerback Patrick Surtain II hatte sich früher in der Saison bereits eine ähnliche Verletzung am Brustmuskel zugezogen, kehrte jedoch nach drei Spielen Pause zurück und läuft seither mit einer Bandage am linken Arm und Schulter auf.
Ersatzmann steht bereit
Für Jones übernahm zunächst P.J. Locke, der in diesem Jahr noch kein Spiel gestartet hatte. Im Vorjahr jedoch lief er 15 Mal von Beginn an für Denver auf. Laut Head Coach Sean Payton spielte Locke gegen Green Bay "wirklich gut". Insofern dürfte er in den kommenden Wochen als Starter übernehmen.
Wie wichtig Jones generell für diese Defense ist, zeigt die Tatsache, wie er eingesetzt wird. Kein Team spielt in dieser Saison mehr Man Coverage und Jones gehört zu den drei Spielern, die die Liga in Man Coverage Snaps anführen. Er hat neben Cornerback Riley Moss (334) und Safety-Kollege Talanoa Hufanga (315) die drittmeisten solcher Snaps (303) in dieser Saison. Die drei sind die einzigen Spieler der NFL, die mehr als 300 solcher Snaps gespielt haben in dieser Saison.
