Der potentielle Wettskandal um Luis Ortiz und Emmanuel Clase schlägt im Umfeld der MLB weiterhin hohe Wellen. Auch der US-Kongress hat sich inzwischen in die Affäre um Wettmanipulation und Bestechungsgeldern eingemischt. In einem Brief wird Commissioner Rob Manfred vor einer "neuen Integritätskrise" gewarnt.
Die Vorwürfe gegen Ortiz und Clase seien im Vergleich zu vorangegangenen Wettskandalen "deutlich schwerwiegender", heißt es in dem Schreiben von Mitglieder des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr, der unter anderem für die Aufsicht des Profisports in den Staaten verantwortlich ist.
Die Senatoren Ted Cruz und Maria Cantwell forderten von Commissioner Manfred eine Erklärung, warum die mutmaßlichen Handlungen von Clase, die bereits im Mai 2023 begonnen haben sollen und erst zwei Jahre später aufgedeckt wurde, nicht früher ans Tageslicht kamen.
"Die Integrität des Spiels ist von größter Bedeutung. Die MLB hat jedes Interesse daran, sicherzustellen, dass Baseball frei von Einflussnahme und Manipulation ist", heißt es in dem Schreiben: "Angesichts dieser jüngsten Entwicklungen muss die MLB jedoch klar zeigen, wie sie ihrer Verantwortung zum Schutz des amerikanischen Nationalsports nachkommt."
Kongress kündigt "gründliche Untersuchung" an
Die Staatsanwaltschaft hatte angegeben, dass die zwei MLB-Profis Tausende Dollar an Bestechungsgeldern angenommen haben sollen, um Wettende in der Dominikanischen Republik einen Gewinn zu ermöglichen. Die Glücksspielenden haben mindestens 460.000 Dollar auf die Geschwindigkeit und das Ergebnis ihrer Pitches gesetzt.
Demnach habe Clase manchmal beim ersten Pitch eines At-Bats mit Absicht weit außerhalb der Strikezone oder in den Boden geworfen. Bei einem Spiel gegen die Boston Red Sox im April soll der Pitcher sogar mit einem Wettenden telefonisch in Kontakt gestanden haben, der mit seinen Komplizen 11.000 Dollar gewonnen habe, nachdem Clase einen vereinbarten Pitch offenbar langsamer als 97,95 mp/h warf.
"Ein Einzelfall von Spielmanipulation könnte als Ausnahme abgetan werden, aber das Auftreten von Manipulationen in mehreren Ligen deutet auf eine tiefere, systemische Schwachstelle hin", schrieb der Ausschuss. "Diese Entwicklungen rechtfertigen eine gründliche Untersuchung durch den Kongress, bevor sich Probleme mit Fehlverhalten weiter ausbreiten."
