Die Carolina Panthers reisen am Sonntag in den Big Apple und wollen gegen die New York Jets ihren ersten Auswärtssieg in der NFL-Saison einfahren. Mit Chuba Hubbard kehrt ein Leistungsträger rechtzeitig zurück, was allerdings auch für ein Luxusproblem sorgt.
Etwas mehr als zwei Wochen war der Running Back zuletzt ausgefallen, ehe er am Mittwoch erstmals wieder eingeschränkt trainierte. Vor seiner Verletzung war Hubbard zwar der unangefochtene Starter, zuletzt vertrat ihn Rico Dowdle aber nicht nur, sondern spielte richtig groß auf.
Dowdle sammelte 473 Scrimmage Yards in den zwei Spielen als Starter und stellte damit einen Franchise-Rekord auf. Insgesamt brachte er es auf 389 Rushing Yards in den letzten Partien, Hubbard hatte vorher in vier Auftritten lediglich 217 Yards gesammelt.
Die Frage ist nun, ob Dowdle seinem Mitspieler damit den Rang abgelaufen hat. Head Coach Dave Canales formulierte seine Antwort noch etwas vage und sagte, dass Dowdle "sich das Recht verdient hat, diesem Team zu helfen, und das wird er auch tun".
Es scheint aber so, als habe Dowdle tatsächlich die Nase vorn. Zuvor führte der Übungsleiter aus: "Ich glaube an vollständige Transparenz. Ich finde es wichtig, Gespräche frühzeitig zu führen, um zu besprechen, wie es aussehen könnte, (...) indem man sagt: 'Okay, schauen wir uns die aktuelle Situation an. Lasst uns mit den Fakten umgehen und von dort aus weitermachen. Ich möchte mich nicht in eine Ecke drängen lassen und sagen, dass ein Spieler seinen Platz nicht aufgrund einer Verletzung verlieren kann. Das ist eine gefährliche Situation, in die man sich begibt, wenn jemand zeigt, was er kann", erklärte Canales.
NFL: Konkurrenten leben den Teamgedanken
Natürlich beschäftigt die Situation auch die beiden Running Backs, die sich allerdings sehr professionell zeigten. "Wir sind beide sehr talentierte Spieler", sagte Hubbard. "Ich kann nicht sagen, wie es genau aussehen oder wie es sein wird. Ich bin nicht der Trainer. Aber offensichtlich sind wir zwei großartige Running Backs. Wann immer Sie uns auf das Feld schicken können, legen wir los", zeigt sich Hubbard bereit.
Dowdle zeigte sich ebenso bescheiden, wer den Ball zuerst bekommt und sagte, es sei egal, wer startet, "solange wir alle den Ball bekommen und dem Team helfen, zu gewinnen".
Er ergänzte, es habe Vorteile, wenn beide Running Backs spielen. "So können wir beide während des gesamten Spiels frisch bleiben", sagte Dowdle. "Wir haben
die letzten beiden Spiele gesehen. Ich hatte spät Krämpfe", sagte der Shootingstar.
