Die New England Patriots gehen in Woche 5 der aktuellen NFL-Saison als Außenseiter in das Duell mit den Buffalo Bills. Quarterback Drake Maye betrachtet die Begegnung derweil als Standortbestimmung für sein Team.
Am Sonntagabend (Ortszeit) wird Maye als Patriots-Starter zum ersten Mal in der Prime Time zu sehen sein. Von Nervosität ist beim jungen Signal Caller aber dennoch nichts zu spüren. Ganz im Gegenteil.
"Es ist ein bisschen spannender, wenn man zur besten Sendezeit spielt. Alle schauen zu. Wir spielen gegen einen Division-Gegner. Da wollen wir hin, da wollen wir sein", betonte Maye am Mittwoch selbstbewusst auf der Pressekonferenz.
Mit den Bills wartet nun jedoch ein Gegner auf New England, der mit 4-0 in die Saison gestartet ist und die AFC East zuletzt fünfmal in Folge gewonnen hat. Die Patriots (2-2) stecken nach ihrem Rebuild hingegen noch in der Findungsphase, weshalb die NFL-Partie in Buffalo nach Mayes Meinung wie gerufen kommt.
"Das ist ein toller Gradmesser für uns", verkündete der 23-Jährige. "Wir sehen, was wir draufhaben. Wir spielen auswärts in einem anspruchsvollen Umfeld und das ist eines der ersten Male, das wir das als Team tun."
NFL: Maye erinnert sich an Buffalo-Debüt
Unter der Leitung von Head Coach Mike Vrabel und mit dem derzeitigen Personal spielen die Patriots erstmals im Highmark Stadium. Maye lief im Dezember des Vorjahres hingegen schon in Buffalo auf, als die Pats dort mit 21:24 verloren.
"Das Spiel begann um 16:25 Uhr, also wurde es praktisch ein Nachtspiel, da es hier im Norden so schnell dunkel wird", berichtete der ehemalige Erstrundenpick. "Es war eiskalt, daran erinnere ich mich noch gut. Ansonsten war es einfach die Atmosphäre. Es ist in Buffalo, die Fans dort sind sehr feindselig und ich glaube, das ist die Energie, die sie wollen."
Die Patriots wollen der Bills-Mafia am Sonntag wiederum nur wenig Grund zur Freude geben. Doch selbst bei einer Niederlage würde für die Gäste laut Maye nicht die Welt untergehen. "Wir haben eine lange Saison vor uns, aber es ist eine gute Orientierungshilfe, um zu sehen, was wir draufhaben und was wir bewältigen können", sagte der Quarterback.
