Die neuen Mehrheitseigentümer der Minnesota Timberwolves haben auf der Geschäftsseite des Teams für einen personellen Paukenschlag gesorgt. Mit Matthew Caldwell kommt ein zweimaliger NHL-Champion mit den Florida Panthers als CEO an Bord.
Das gaben die beiden Franchises am Mittwoch bekannt. Caldwell wird auch als Business-Boss des WNBA-Teams, den Minnesota Lynx sowie der Iowa Wolves, Minnesotas G-League-Ableger fungieren. Der 46-Jährige unterschrieb einen Zehnjahresvertrag in Minneapolis.
"Ich liebe die NHL. Ich habe Eishockey genossen und bin ein großer Fan", sagte Caldwell in einem Statement: "Aber die NBA ist einfach eine viel größere, globale Plattform. Ich glaube fest an Marc und Alex, ihre Vision und ihre Ziele. Sie wollen Minnesota zum Klassenbesten machen."
Marc Lore und der frühere Baseball-Superstar Alex Rodriguez hatten im Sommer die Mehrheit der Anteile an der Franchise von Glen Taylor übernommen. "Unsere Vision ist es, dass die Timberwolves und Lynx einen neuen Maßstab für Spitzenleistungen im Profisport setzen, und wir sind überzeugt, dass Matthew der Anführer ist, der nötig ist, um dies Wirklichkeit werden zu lassen", hieß es von den neuen Besitzern.
"Bittersüße" Entscheidung gegen die Panthers
Caldwell war 2014 als COO zu den Panthers gekommen und nur zwei Jahre später zum damals jüngsten CEO im nordamerikanischen Profisport aufgestiegen. In den letzten drei Jahren hatte es das Team aus Sunrise ins Finale um Stanley Cup geschafft und die vergangenen beiden Ausgaben auch gewonnen.
Panthers-Eigentümer Vincent Viola sprach entsprechend von einer "bittersüßen" Entscheidung, seinen Erfolgs-Executive gehen zu lassen. "Es gibt nur wenige Möglichkeiten, die ich ihm empfehlen würde, zu verfolgen", sagte Viola über Caldwell: "Aber die Zusammenarbeit mit Alex Rodriguez und Marc Lore auf einer globalen Plattform wie der NBA steht ganz oben auf der Liste."
