Die Florida Panthers können wohl mit dem gleichen Stamm-Personal auf die Mission "Three-Peat" gehen. Der Titelverteidiger sicherte sich die langfristigen Dienste der letzten verbliebenen Free Agents unter den Leistungsträgern.
Nachdem die Panthers bereits am Montagabend mit Defensiv-Anker Aaron Ekblad verlängert hatten, soll nun wohl auch Brad Marchand einem neuen Vertrag zugestimmt haben. Marchand war erst mitten in der Saison nach Florida gekommen und will offenbar seine Karriere in Sunrise beenden.
Wie übereinstimmend mehrere Medien berichten, einigte sich der 37-Jährige mit den Panthers auf einen Vertrag über sechs Jahre bei einem jährlichen Gehalt von 5,25 Millionen Dollar. Nur Stunden zuvor hatte Florida bereits die Verlängerung von Ekblad über acht Jahre verkündet, die laut mehrerer Berichte ein jährliches Volumen von 6,1 Millionen Dollar hat.
Stars verzichten auf mehr Gehalt
Beide Stars nahmen damit weniger Geld, als sie bei anderen Klubs hätten verdienen können. Doch die Chance auf eine erneute Titelverteidigung - und die Tatsache, dass in Florida keine Steuern auf das Einkommen fällig werden - sorgten wohl für den Verbleib.
Vor dem Duo war mit Playoff-MVP Sam Bennett bereits der wichtigste Free Agent langfristig an den Club gebunden worden. Der Stürmer unterschrieb für weitere acht Jahre und 64 Millionen Dollar. Florida hatte bereits im dritten Jahr in Folge im Finale um den Stanley Cup gestanden. Nach der Enttäuschung im ersten Jahr triumphierten die Panthers zuletzt zweimal hintereinander gegen die Edmonton Oilers.
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