Die NHL-Saison für Superstar Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs ist gelaufen. Der Olympiasieger wurde am Donnerstag im Spiel gegen die Anaheim Ducks von Radko Gudas so heftig abgeräumt, dass er sich einen Innenbandriss im linken Knie und eine Oberschenkelprellung zuzog. Die von der Liga ausgesprochenen Strafe reicht den Kanadiern aber nicht.
Gegen Ende des zweiten Drittels beim 6:4-Comebacksieg seiner Maple Leafs wurde der Kapitän der US-Olympiasieger von Ducks-Kapitän Gudas abgeräumt, der für die Aktion eine Matchstrafe bekam. Matthews blieb minutenlang liegen, bevor er nur unter Hilfe vom Eis gebracht werden konnte. Zu diesem Zeitpunkt stand es 3:2 für die Gäste aus Los Angeles.
Leafs-Coach Craig Berube verurteilte das Play als "dreckig" und forderte die Liga auf, sich die Szene genau anzusehen. "Die NHL wird sich das natürlich anschauen und entscheiden, wie hoch die Sperre ausfallen wird. Oder was auch immer passiert", sagte Berube. Am Samstag verkündete die NHL, dass der Tscheche fünf Spiele gesperrt weird.
Maple Leafs fordern höhere Strafe
Eine Bestrafung, die Toronto für nicht angemessen hält. "Ich denke, die Liga hätte etwas mehr tun können, da unser bester Spieler und unser Kapitän für den Rest des Jahres nicht mehr bei uns sein wird. Das ist ein großer Verlust“, sagte Stürmer Matthew Knies am Samstag nach der 2:3-Shootout-Niederlage gegen die Buffallo Sabres.
Dem pflichtete auch Center John Tavares bei, der findet, die Sperre "hätte leicht höher ausfallen können. Ich glaube, Auston fällt für eine ganze Weile aus, oder? Es werden also mehr als fünf Spiele sein, also hätte es leicht länger sein können. Ich kann nicht sagen, dass fünf Spiele nichts sind, aber es hätte länger sein können", betonte er.
Head Coach Craig Berube verwies auf die Tatsache, dass Gudas nicht zum ersten Mal negativ in Erscheinung tritt. "Wenn man es betrachtet, verlieren wir unseren Mann, unseren Kapitän für das ganze Jahr. Das erscheint mir nicht ausreichend. Man verliert seinen Starspieler für das ganze Jahr. Derjenige, der das getan hat, ist ein Wiederholungstäter. Es scheint einfach nicht genug zu sein", ärgert er sich über das Strafmaß.
"Verärgerter" Matthews-Berater außer sich
Judd Moldaver, Matthews’ Agent, war ebenso schockiert. "Zwar ist das Anhörungsverfahren in unserem Tarifvertrag festgelegt, doch dass es keine weiteren Disziplinarmaßnahmen gab, ist eine rücksichtslose und lächerliche Haltung seitens der Abteilung für Spielersicherheit", wütete er bei ESPN.
Die Entscheidung "führt zu einem weiteren Vertrauensverlust in das Disziplinarverfahren bei allen Spielern. Spieler und Fans verdienen Besseres", wütete Moldaver weiter: "Zu sehen, wie ein Spieler so zu Boden geht und so große Schmerzen hat, und das bei einem Spieler, der ein Wiederholungstäter ist – ich glaube nicht, dass das ausreichend war. Wir sind natürlich verärgert über die Sperre."
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