Der als Nummer-1-Pick gehandelte Cooper Flagg hat am Montagabend seine Anmeldung zum kommenden Draft bekanntgegeben.
In einem Video, das er über die sozialen Medien verbreitete, sagte er: "Duke war immer ein Traum für mich. Aber ich freue mich, bekannt geben zu können, dass ich mich zum Draft 2025 anmelden werde." Flagg schaffte Gewissheit für ein Szenario, auf das sich einige NBA-Teams schon in der regulären Saison vorbereitet haben.
Nicht zuletzt seinetwegen dümpelten mit den Utah Jazz, den New Orleans Pelicans, den Charlotte Hornets und den Washington Wizards gleich vier Mannschaften im Tabellenkeller herum. Die drei Teams mit der schlechtesten Bilanz haben in der noch ausstehenden Draft-Lottery die größte Chance auf den ersten Pick.
Der scheidende Freshman der Duke University gilt als sicherer Kandidat für diese Auswahl. "Heute ist erst der Anfang, aber ich werde die Bruderschaft für den Rest meines Lebens mit mir tragen."
Er richtete das Wort an seine Weggefährten an der Universität, mit der er im NCAA-Tournament bis in das Final Four eingezogen war: "Duke-Fans, meine Mitspieler, die Bruderschaft, jeder, der bei dieser Reise dabei war. Es war ein unfassbares Jahr. Wahrscheinlich das Beste in meinem Leben und ich habe so viel Dankbarkeit für die Chancen, die mir gegeben wurden."
Flagg erfüllte die hohen Erwartungen am College
Der wohl populärste Spieler des Universitätssports in der letzten Spielzeit ging mit riesigen Erwartungen in seine erste Uni-Saison. In dieser kam er pro Spiel auf 19,2 Punkte, 7,5 Rebound und 4,2 Assists, wofür er mit dem Wooden Award ausgezeichnet wurde. Dieser geht an den besten Spieler einer NCAA-Saison. Der 2,07-Meter große Forward nahm im vergangenen Sommer bereits an den Olympia-Vorbereitungen der US-amerikanischen Basketball-Nationalmannschaft teil.
"Ich bin wirklich stolz auf Cooper wegen der Saison, die er hatte. Ich glaube, die Auszeichnungen sprechen für sich", sagte Dukes Head Coach Jon Scheyer. "Seine Highlights, seine Statistiken, die Art und Weise, wie er das Spiel an beiden Seiten des Feldes beeinflusst hat, waren beispiellos."
Im Januar stellte Scheyers Ex-Schützling einen neuen ACC-Freshman-Rekord für die meisten Punkte in einem Spiel auf. Gegen Notre Dame kam Flagg auf 42 Zähler.
