Die Los Angeles Chargers sicherten sich im Duell mit den New Orleans Saints einen ungefährdeten Sieg. Und das, obwohl die Gäste mit harten Bandagen kämpften. Stellenweise sogar mit zu harten Bandagen, wie eine Szene im zweiten Quarter zeigte. Chargers-Lineman Bradley Bozeman rastete daraufhin aus, verteidigte sein Verhalten nach dem Schlusspfiff aber.
Was war passiert? Nathan Shepard, Defensive Tackle der Saints, brach zu Chargers-Quarterback Justin Herbert durch, kam allerdings zu spät. Herbert hatte den Ball schon zu Running Back J.K. Dobbins geworfen. Doch anstatt seinen Tackle abzubrechen, packte Shepard Herbert an den Knöcheln, brachte ihn zu Boden und hielt sich weiterhin fest. Dabei verdrehte er Herbert beinahe die Knöchel.
Bozeman, der das Geschehen sah, stürmte vor, räumte Shepard von seinem Quarterback runter und drückte ihn zu Boden. Beide Spieler wurden im Nachgang mit einer Strafe für unnötige Härte belangt.
"Das war wahrscheinlich eines der schmutzigsten Plays, die ich je gesehen habe", sagte Bozeman im Nachgang. "Man beschützt seinen Quarterback, egal was passiert. Und ich denke, jeder unserer Offensive Lineman, der an meiner Stelle wäre, hätte dasselbe getan".
NFL: Game Ball für Bozeman
Und damit könnte Bozeman tatsächlich sogar Recht bekommen. Einen Vorwurf machte ihm für sein Verhalten und die Gelbe Flagge am Ende niemand. Viel mehr wurde Bozeman von seinen Mitspielern für sein Verhalten gefeiert.
In der Kabine bekam er von Head Coach Jim Harbaugh sogar einen der Spielbälle - in der NFL ist es üblich das Spieler mit besonderen Leistungen einen Game Ball erhalten - und wurde dabei von seinen Teamkollegen lautstark bejubelt.
"Jeder weiß, dass Justin einen kaputten Knöchel hat", sagte Harbaugh. "Ich gebe Bozeman keine Schuld. Ich ermutige ihn überhaupt nicht, aber ich gebe ihm keine Schuld", so der Übungsleiter.
