Den Tennessee Titans ist in der Free Agency mit der Verpflichtung von Calvin Ridley ein echter Coup gelungen. Dabei stiegen die Verantwortlichen des NFL-Teams offenbar mit nur geringen Erwartungen in den Verhandlungspoker ein.
Zu Beginn des neuen NFL-Jahres lief Ridleys Vertrag bei den Jacksonville Jaguars aus. Der angesehene Wide Receiver hatte jedoch vor, der Organisation aus Florida die Treue zu halten. Dementsprechend wenig Hoffnung machten sich die Titans im März, als sie versuchten, den 29-Jährigen nach Tennessee zu locken.
"In unseren Augen war [die Verpflichtung von Ridley] eigentlich ein Wunschtraum", räumte Titans-GM Ran Carthon am Dienstag gegenüber Reportern ein und enthüllte, welche Frage seinem Team während der Free Agency durch den Kopf ging: "Können wir uns diese Jungs leisten und auch noch Ridley holen?"
Letztlich gelang die Überraschung, weil Carthon es auf einen Versuch ankommen ließ. Er bot Ridley einen Vierjahresvertrag über 92 Millionen Dollar und überzeugte den WR damit von einem Wechsel innerhalb der AFC South.
Den Titans spielte indes in die Karten, dass die Jaguars schlicht kaum noch Mittel hatten, um Ridley zu halten. Sie banden zuvor bereits Edge Rusher Josh Allen mit dem Franchise Tag und statteten Receiver Gabriel Davies mit einem neuen Dreijahresvertrag in Höhe von 39 Millionen Dollar aus.
NFL-Deal in Rekordgeschwindigkeit geleakt
In Tennessee machten sie sich diesen Umstand schließlich zunutze. Obwohl die Beteiligten dabei diskret vorgingen, machte die Meldung über den geglückten Deal aber sehr schnell die Runde. Carthon erinnerte sich am Dienstag, wie sie nach dem Abschluss des Deals im Büro kurz durchschnauften und ein bisschen feierten.
"Das alles passierte innerhalb von 90 Sekunden - wir riefen Calvin an, facetimten mit ihm, wir waren aufgeregt und er war aufgeregt, dann piept mein Telefon und es ist [Teambesitzerin Amy Adams Strunk]", berichtete der General Manager.
"Ich nehme den Hörer ab und sie fragt: 'Ist das wahr?' und ich frage: 'Ist was wahr?' und sie fragte: 'Haben wir Calvin Ridley bekommen?'. Und ich fragte mich: 'Was zum Teufel? Ist es schon draußen?' Ich meine, wir waren gerade dabei, ihm am Telefon zu gratulieren", zeigte sich Carthon immer noch fassungslos.
