Bijan Robinson gewann im letzten Jahr am College den Doak Walker Award für den besten Running Back und wurde zum All-American ernannt. Die Atlanta Falcons haben Großes mit ihm vor, was seine frühe Auswahl im NFL Draft 2023 an achter Stelle noch einmal untermauert.
Die letzten vier Running Backs, die unter den ersten acht Spielern im Draft ausgewählt wurden, heißen Saquon Barkley, Leonard Fournette, Christian McCaffrey und Ezekiel Elliott.
Alle Genannten zeichnete in den letzten NFL-Jahren eine besondere Vielseitigkeit aus. Vor allem McCaffrey, aber auch Barkley, Elliott und Fournette konnten bei jedem Down ihrer Offense Einfluss auf das Spiel nehmen. Robinson gehört mindestens in diese Kategorie.
Dementsprechend groß fiel der Jubel im Front Office rund um General Manager Terry Fontenot und Head Coach Arthur Smith nach dem ersten Draft Day aus. Bijan Robinson kann vor allem in dieser Offense nochmal ein ganz besonderer Running Back sein, weil sein Coach Arthur Smith dies in der Vergangenheit bereits mit anderen Spielern auf dieser Position unter Beweis gestellt hat.
NFL: Effektiver Kurzeinsatz in der Preseason
Im letzten Jahr fehlte Smith ein solcher Spieler, weshalb er versuchte, aus zwei Running Backs einen zu basteln. Er ließ Cordarrelle Patterson und Tyler Allgeier abwechselnd insgesamt 354-mal den Ball laufen. Obendrein fingen beide 37 Pässe für 261 Yards und wurden als zusätzliche Blocker eingesetzt.
So richtig warm wurde Smith scheinbar mit beiden Optionen nicht, behielt sie zwar im Kader, freut sich nun aber darauf, diese Fähigkeiten in einem Running Back, der nochmal eine Stufe explosiver und gefährlicher für gegnerische Defenses ist, zu vereinen. Er wird nach Wegen suchen, wie er seinem neuen Star rund 20-mal pro Spiel den Ball geben kann. Patterson und Allgeier bleibt da nur noch eine Nebenrolle als Backup oder in den Special Teams.
Einen Vorgeschmack lieferte bereits ein kurzer, aber effektiver Kurzeinsatz für Robinson im Preseason Game gegen die Cincinnati Bengals. Bei seinem ersten Laufversuch durchbrach er drei Tackles und lief im Zentrum für zwölf Yards und ein neues First Down. Kurz darauf fing er mit einer Hand einen Pass an der Seitenlinie.
Schlüsselspieler auf dem College, Schlüsselspieler in der NFL?
Bijan war bereits für sein College-Team bei den Texas Longhorns der Dreh- und Angelpunkt seiner Offense. Er wird daher damit umzugehen wissen, wenn ihm Coach Smith bereits früh in seiner Karriere ein Höchstmaß an Verantwortung abverlangt.
Einen ersten Geschmack davon bekommen er und die Falcons bereits am Sonntag, wenn es für Atlanta gegen die Carolina Panthers geht (19 Uhr live auf RTL+).
Und ganz allein ist der 21-jährige Running Back dann auch nicht auf dem Feld. Mit Tight End Kyle Pitts und Wide Receiver Drake London begleiten ihn zwei weitere Top-Acht-Draftpicks auf den Gridiron. Die Falcons haben Großes vor. Vor allem mit Bijan Robinson.
Philipp Forstner
