Die Cleveland Browns haben ihre Teamcaptains für die Saison 2023 in der NFL bekannt gegeben. Wie Head Coach Kevin Stefanski verkündete, fiel die Wahl unter anderem auch auf Quarterback Deshaun Watson, der im Vorjahr noch für elf Spiele gesperrt war.
Watson geht in dieser Saison in seine erste volle Spielzeit in Cleveland und hat sich offenbar das Ansehen der Teamkollegen verdient, denn jene haben unter anderem ihn gewählt. Die weiteren Teamcaptains sind derweil Guard Joel Bitonio, Linebacker Anthony Walker Jr., Edge Rusher Myles Garrett und Long Snapper Charley Hughlett.
"Für Deshaun ist es sehr, sehr natürlich, dass er als Anführer fungiert", sagte Stefanski gegenüber Reportern. "Und ich denke, dass er sich gut dabei fühlt, als Anführer voranzugehen. Ich denke, er fühlt sich wohl damit, anzuführen und seine Teamkollegen glänzen zu lassen. Das ist einfach etwas, das er schon immer in seinem ganzen Leben gemacht hat. Und die Art und Weise, wie er sich in dieses Team integriert hat, ist einfach beeindruckt anzusehen."
Watson war wegen Verstößen gegen die Personal Conduct Policy der NFL gesperrt worden, nachdem ihm mehr als 20 Masseurinnen sexuelle Übergriffe während Massagesitzungen vorgeworfen hatten. Gegen Watson liefen insgesamt 25 Zivilklagen, zwei davon laufen noch, während er sich in 23 Fällen außergerichtlich geeinigt hat.
Nach Ende seiner Sperre absolvierte er noch sechs Spiele für die Browns und zeigte dabei eher gemischte Leistungen. Die Bilanz des Teams in diesen Spielen war 3-3. Zuvor hatte ihn das Team in einem Blockbuster-Trade von den Houston Texans nach Ohio geholt.
Watson war einst der zwölfte Pick insgesamt im Draft 2017 und erhielt nach seiner Ankunft in Cleveland einen voll garantierten Vertrag über fünf Jahre und 230 Millionen Dollar - der höchstdotierte voll garantierte Vertrag in der Geschichte der NFL.
