Für die Kansas City Chiefs und die Cleveland Browns ist die Vorbereitung auf die neue NFL-Saison vorbei. Die beiden Teams trafen sich zu ihrem dritten, respektive vierten (die Browns spielten das Hall of Fame Game) Preseason Game und lieferten sich eine wilde Partie, die vor allem in der ersten Halbzeit einiges zu bieten hatte.
Die Partie startete aus Sicht der Cleveland Browns denkbar schlecht. Schon beim Kickoff erwischte es Returner Jakeem Grant, der verletzt liegen blieb und vom Platz gefahren werden musste. Und der Fehlstart ging ohne Umschweife weiter. Quarterback Deshaun Watson rutschte beim Handoff der Ball aus der Hand - und die Chiefs sicherten das Ei.
Zum Glück aus Sicht der Browns machten die Chiefs aber nicht viel aus ihrer guten Feld-Position und sicherten sich lediglich ein Field Goal. Derweil hatte aber auch die Browns-Defense viel Sand im Getriebe. Watson und Co. brachten ihre PS nicht auf die Straße und waren schnell zum Punt gezwungen.
Doch wenn es die Offense nicht richtig kann, dann halt eben die Defense. Ausgerechnet Juan Thornhill, der jüngst aus Kansas City nach Cleveland kam, fing einen Pass von Shane Buechele ab und marschierte mit viel Speed in die Endzone. Beim darauffolgenden PAT-Versuch verletzte sich dann jedoch der Kicker der Browns, Cade York.
Während dieser noch am Rand behandelt wurde, verwandelte seine Offense die Two Point Conversion. Viel Zeit sich zu schonen hatte York allerdings nicht, denn seine Defense hatte derweil schon wieder eine Interception geschafft und Deshaun Watson und der Browns-Offense ein kurzes Feld bereitet.
Kansas City Chiefs - Cleveland Browns 33:32 (3:22, 13:7, 14:0, 3:3)
Watson wusste dies zu nutzen, fand David Njoku in der Endzone und so bauten die Browns ihre Führung aus. Auch York war nun wieder fit und verwandelte den PAT. Die Browns-Defense hatte nun aber mal so richtig Blut geleckt und sorgte mit einem schnellen Three and Out für den nächsten Ballbesitzwechsel.
Und weil es gerade so gut lief, versuchte Watson mal einen weiten Pass auf Amari Cooper und fand seinen Nummer-eins-Receiver für 52 Yards. Der Weg war geebnet für den nächsten Touchdown und die deutliche Führung der Browns.
Für Watson war die Partie nun beendet, der Starting-Quarterback der Browns ging in den verdienten Feierabend. Selbiges hätte sich wohl auch Shane Buechele gewünscht, der allerdings einen weiteren Drive auf dem Rasen stand. Immerhin konnte er sich mit einem schönen Touchdown-Pass auf Ross dann doch noch mit einem Erfolgserlebnis verabschieden.
Für ihn übernahm Journeyman Blaine Gabbert, der gut ins Spiel startete, allerdings viel Pech bei einigen Drops seiner Receiver hatte. So musste es am Ende La’Mical Perine richten. Der Running Back räumte gleich drei tackelnde Gegner aus den Weg und lief einige Minuten vor der Pause zum Touchdown in die Endzone.
Die Chiefs schienen damit zur Pause wieder komplett in der Partie zu sein. Dabei hatte man jedoch die Rechnung ohne die Browns-Defense gemacht, dem 30 Sekunden vor dem Ende der Halbzeit die nächste Pick Six gelang. Mit 29:16 ging es also in die Pause.
NFL: Chiefs kommen gut aus der Halbzeit
In der Pause hatten sich die Chiefs scheinbar viel vorgenommen und an den gewissen Stellschrauben gedreht. Mit viel Schwung kamen die Hausherren aus der Kabine. Blaine Gabbert fand Ihmir Smith-Marsette für einen 43-Yard-Touchdown und so waren die Gastgeber wieder dran an den Browns.
Die Gäste waren derweil noch etwas schläfrig vom Pausentee und gaben den Ball nicht nur schnell wieder her, sondern waren auch in der Defense nun zu weit weg von den Gegenspielern. Die Chiefs, mittlerweile mit Chris Oladokun als Quarterback. wussten dies zu nutzen. Der junge Spielmacher fand Matt Bushman in der Endzone und plötzlich waren die Chiefs zum ersten Mal seit dem ersten Quarter wieder in Führung.
Fortan plätscherte die Partie vor sich hin, erst in der Schlussphase wurde es nochmal spannend. Zunächst waren es die Browns, die durch ein Field Goal von Cade York die erneute Führung übernahmen. Die Antwort der Chiefs folgte jedoch nur Minuten später. Auch die Hausherren mussten sich mit einem Field Goal zufrieden geben, konnten damit aber die Führung zurückerobern.
Das Problem: Die Mannen von Andy Reid ließen den Browns noch 1:50 Minuten auf der Uhr - genug Zeit also, um ein letztes Mal zurückzuschlagen. Und nach einem soliden Drive und einer empfindlichen Strafe gegen die Chiefs bekam Cleveland tatsächlich noch die Chance.
Aus 42 Yards hätte Cade York sich zum Matchwinner machen können, dem Kicker versagten allerdings die Nerven. Der Jubel bei den heimischen Fans war dementsprechend groß, die Chiefs gehen mit einem Sieg in den Season Opener in anderthalb Wochen.
Der Star des Spiels
Hätte man die Wahl zur Pause getroffen, wäre der glückliche Gewinner die Browns-Defense gewesen. Mit zwei Pick Sixes vor dem Seitenwechsel erwischte die Abwehrreihe der Gäste einen tollen Start in die Partie. Schlussendlich ließen die Browns am Ende dann aber doch 33 Punkte zu. Zu viel um als Star des Spiels zu gelten.
Deshalb geht die Wahl an Izmir Smith-Marsette. Der Wide Receiver der Chiefs wusste seine Chance im letzten Preseason Game zu nutzen. Alle seine vier Targets endeten in einem Catch. Dabei erzielte der Youngster starke 101 Yards inklusive eines 43-Yard-Touchdowns kurz nach dem Seitenwechsel.
Der Flop des Spiels
Hier muss man wohl oder übel Shane Buechele nennen. Der Quarterback der Chiefs spielte bislang eine gute Preseason, konnte daran aber nicht anknüpfen. Von 17 Pässen brachte er lediglich acht an den Mann und leistete sich gar zwei Interceptions.
Zu allem Überfluss endeten diese beide in einer Pick Six. Immerhin konnte Buechele mit einem Touchdown auf Ross kurz vor der Pause noch ein versöhnliches Ende für seinen gebrauchten Tag finden.
Das Highlight des Spiels
Hier wäre wohl auch die Pick Six von Ex-Chief Juan Thornhill in Frage gekommen, allerdings legte La'Mical Perine im zweiten Quarter noch einen überragenden Touchdown Run hin und hielt die Chiefs damit im Spiel.
Wer drei Tackles bricht und dann in die Endzone sprintet, der hat sich das Highlight des Spiels verdient.
