Erst im NFC Championship Game wurden die San Francisco 49ers von den Philadelphia Eagles gestoppt. Einer der Gründe: Die Verletzungsplage, die die Quarterbacks des Teams von der Westküste heimsuchte. Headcoach Kyle Shanahan verriet nun, dass er zwischenzeitlich sogar an eine Rückholaktion einer NFL-Legende dachte.
Die San Francisco 49ers zählen in der kommenden NFL-Saison abermals zum engeren Favoritenkreis, wenn es um den Super-Bowl-Sieg geht. Schon in der vergangenen Spielzeit war das Team aus der NFC West nur noch einen Sieg vom Einzug in das größte Einzelsportevent der Welt entfernt.
Und das, obwohl die 49ers von einer unglaublichen Verletzungsmisere verfolgt wurden. Kurz nach dem Saisonstart zog sich Starting Quarterback Trey Lance einen Knöchelbruch zu. Vertreter Jimmy Garoppolo brach sich nur wenige Wochen vor Beginn der Playoffs den Fuß. Die etatmäßige Nummer drei, Rookie Brock Purdy, musste es fortan richten - und machte seinen Job richtig gut.
NFL: Shanahan dachte schon an Plan B
"Mr. Irrelevant" führte sein Team sensationell ins NFC Championship Game gegen die Eagles. Dort verletzte sich der Shootingstar bereits früh im Spiel so sehr, dass er die 7:31-Niederlage der 49ers nicht abwenden konnte. Headcoach Kyle Shanahan verriet nun, dass er bereits direkt nach dem Verletzungsschock über eine mögliche Alternative nachgedacht hat.
Der 43-Jährige machte deutlich, dass er im Falle eines Einzugs in den Super Bowl an eine Rückholaktion von Philip Rivers dachte. "Ich bin zu dem Zeitpunkt noch davon ausgegangen, wir würden das Spiel gewinnen. Ich dachte nur: 'Mann, ich hoffe, Brock ist nicht so schlimm verletzt, wie sie sagen. Und was wird unser Plan B sein? Müssen wir Philip Rivers oder so jemanden für den Super Bowl holen?", erklärte Shanahan im "The TK Show"-Podcast.
Philip Rivers lehnte NFL-Comeback bereits ab
"Ich wusste, dass Garoppolo nicht bereit sein würde, um in zwei Wochen wieder spielen zu können. Wenn jemand wie Rivers zwei Wochen trainiert, dann ist er bereit, im Super Bowl spielen zu können, weil wir den immer noch erreichen können", erklärte der 49ers-Coach, der seinen Plan auf Grund der Niederlage nicht in die Tat umsetzen musste.
Rivers trat nach einer soliden Saison bei den Indianapolis Colts im Jahr 2020 zurück. Die New Orleans Saints riefen Rivers sogar an, um ihn in der Saison 2021 aus dem Ruhestand zu holen, da sich die Verletzungen ihrer Quarterbacks häuften. Rivers machte jedoch deutlich, dass er nicht in die NFL zurückkehren wolle.
