Die erste Runde des NFL Draft 2023 ist in den Büchern und sie nahm einen wilden Verlauf. Schon früh wirbelten massenweise Trades das Draft-Board kräftig durcheinander. Auch die New England Patriots wechselten ihre Position - und wurden vielleicht sogar mit einem Steal belohnt.
Doch der Reihe nach: Der sechsfache Super-Bowl-Sieger hatte zunächst den 14. Pick. Dann jedoch erhielt New England einen Anruf aus Pittsburgh. Die Steelers wollten für einen Tackle vor die New Yorks Jets kommen. Broderick Jones von Georgia wird in Zukunft in der "Steel-City" spielen. Neben den Tausch der beiden Erstrundenpicks erhielten die Patriots noch Pick 120 im diesjährigen Draft.
So weit, so gut. Doch was stellten die Patriots nun mit ihrem neuen Pick an Position 17 an? Die Antwort lautet: sie holten den wohl zweitbesten Cornerback in diesem Draft. Christian Gonzalez aus Oregon wird in Zukunft für New England auf Interception-Jagd gehen.
Im Pick zuvor hatten sich die Washington Commanders im Übrigen ebenfalls für einen Corner entschieden, allerdings erhielt hier Emmanuel Forbes den Zuschlag. Unmittelbar nach dessen Bekanntgabe war der Patriots-Pick schon "in". Viel Zeit zum Überlegen brauchten Bill Belichick und Co. also nicht.
NFL Draft 2023: Gonzalez fiel trotz frühem Witherspoon-Pick
Dass Christian Gonzalez zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch auf dem Board sein würde, war verwunderlich genug. Gerade, weil Devon Witherspoon, Cornerback von Illinois, schon an Pick Nummer fünf von den Seahawks ausgewählt wurde.
Auf den Draft-Boards der meisten Experten hatte Witherspoon nur knapp die Nase vor Gonzalez. Das Duo wurde meist kurz hintereinander in den Top Ten eingeordnet.
Zudem gab es vor dem Patriots-Pick einige Teams, die durchaus ihre Needs auch auf der Cornerback-Position hatten. Beispielsweise die Las Vegas Raiders oder auch die Detroit Lions. Doch niemand entschied sich für Gonzalez.
Die Freude lag deshalb am Ende auf Seiten der Patriots und aber auch bei Gonzalez selbst, der auf der Bühne im Interview angab "super aufgeregt" zu sein und es kaum abwarten zu können, "mit der Arbeit loszulegen."
Für Aufsehen sorgte er im Übrigen mit seinem Sakko, dessen Innenfutter die Flagge Kolumbiens zeigte. Gonzalez ist kolumbianischer Abstammung.
