Die Augsburger Panther aus der Deutschen Eishockey Liga (DEL) trennen sich von ihrem langjährigen Center Drew LeBlanc.
Der 33 Jahre alte US-Stürmer verlässt den Klub, für den er acht Jahre spielte, "schweren Herzens". In 401 Spielen hatte LeBlanc 93 Treffer erzielt und 221 Tore vorbereitet, mehr als jeder andere Panther in der DEL-Geschichte.
"Ich hätte meine Karriere gerne in Rot, Grün und Weiß beendet, aber nach den letzten beiden erfolglosen Jahren verstehe ich, dass die Organisation einen Neuanfang möchte", sagte LeBlanc, der 2015 aus der American Hockey League (AHL) nach Bayern gekommen war.
Augsburg bezeichnete er als "zweites Zuhause", Ehefrau Chelsea brachte hier seine drei Kinder zur Welt. "Ich weiß, dass meine kleinen Töchter Sofina und Sylvie es vermissen werden, nach einem großen Sieg mit euch zu feiern, auch mein Sohn Otzi hätte es geliebt", sagte LeBlanc in Richtung der Fans.
In diesem Jahr waren die Panther nur durch Schützenhilfe dem Abstieg entgangen. Durch das Aus der Kassel Huskies im Play-off-Halbfinale der DEL2 kann der Tabellenvorletzte der Hauptrunde für eine weitere Saison in der obersten deutschen Spielklasse planen. LeBlanc gehört trotz seiner Verdienste nicht mehr zu diesen Planungen.
