Schwedens Eishockey-Team hat seine Ansprüche auf die zehnte Olympiamedaille unterstrichen. Der Olympiasieger von 1994 und 2006 bezwang zum Auftakt der Vorrundengruppe C in Peking Lettland mit 3:2 (1:0, 2:1, 0:1). Dabei begannen die Tre Kronor, die vor vier Jahren in Pyeongchang im Viertelfinale an der deutschen Mannschaft gescheitert waren, stark, gerieten am Ende aber noch gehörig ins Schwitzen.
Überzeugender startete der skandinavische Erzrivale Finnland. Nach dem 6:2 (3:1, 1:1, 1:0) gegen die Slowakei ist der dreimalige Weltmeister erster Tabellenführer der Gruppe.
In der deutschen Gruppe A ließen die USA Außenseiter China nicht den Hauch einer Chance. Gegen den mit zahlreichen eingebürgerten Spielern besetzten Gastgeber feierten die Amerikaner ein 8:0 (1:0, 3:0, 4:0) und setzten sich an die Tabellenspitze. Sean Farrell traf dreifach.
Lucas Wallmark (10./34.) und Anton Lander (21.) brachten die Schweden, die zuletzt 2014 in Sotschi Silber gewonnen hatten, mit 3:0 in Führung. Für die Letten, die zum sechsten Mal an den Olympischen Spielen teilnehmen, verkürzten Renars Krastenbergs (37.) und Nikolajs Jelisejevs (47.). Torhüter Lars Johansson hielt den knappen Sieg mit mehreren starken Paraden fest.
Sakari Manninen (11./30./41.), Harri Pesonen (15.) und Miro Aaltonen (19./55.) erzielten die Tore für die Finnen. Für die Slowaken war Juraj Slavkovsky (6./32.) doppelt erfolgreich.
