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Kroatien ist auch dank Stürmerstar Ivan Perisic vom deutschen Fußball-Rekordmeister FC Bayern wieder auf EM-Kurs.
Der Münchner Neuzugang erzielte beim 4:0 (1:0)-Erfolg des Balkan-Teams in der Gruppe E in der Slowakei auf Vorlage von Eintracht Frankfurts Ex-Star Ante Rebic den vorentscheidenden Treffer zum 2:0 (47.).
Die Kroaten um ihren Topstar Luka Modric übernahmen durch den Sieg in Trnava die Tabellenführung in der Gruppe E vom punktgleichen Rivalen Ungarn.
Wales wahrte gleichzeitig mit einem 2:1 (1:0) gegen Aserbaidschan in Cardiff durch ein spätes Tor von Gareth Bale (84.) seine Chancen.
Nikola Vlasic brachte Kroatien in der vom deutschen Schiedsrichter Felix Brych geleiteten Begegnung unmittelbar vor Ende der ersten Halbzeit in Führung.
Nach Perisics Tor kurz nach dem Seitenwechsel war das Spiel praktisch entschieden, Bruno Petkovic machte 18 Minuten vor Spielschluss auch die letzten Hoffnungen der Platzherren auf eine erfolgreiche Aufholjagd zunichte, ehe Dejan Lovren (89.) den Deckel drauf machte.
