Österreich geht am Dienstag als klarer Favorit ins Testspiel gegen Luxemburg, unterschätzen sollte man den Gegner aber nicht. Die Luxemburger sind seit drei Spielen ungeschlagen und haben ein Supertalent in ihren Reihen.
Luxemburgs Nationalteam erlebt so etwas wie eine Renaissance. Die Kicker aus dem Großherzogtum sind vor dem Heimspiel am Dienstag (20:30 Uhr) gegen Österreich erstmals seit 1995 drei Partien ungeschlagen. Im ÖFB-Lager wird man nicht müde, vor dem Außenseiter zu warnen. Und das nicht etwa, weil Red Bull Salzburg 2012 gegen Luxemburgs Meister F91 Düdelingen eine seiner größten Blamagen erlebt hat.
Die luxemburgische Nationalmannschaft besiegte im November Ungarn zu Hause mit 2:1. Davor hatte es in der WM-Qualifikation ein 0:0 in Frankreich und ein 1:1 gegen Bulgarien gegeben. In den vergangenen sechs Partien kassierte die aktuelle Nummer 83 der FIFA-Weltrangliste nur eine Niederlage, ein 0:8 in Schweden. Von den jüngsten vier Heimspielen wurden drei gewonnen, jenes gegen Bulgarien endete Remis.
Luxemburg hat in der Nations League Großes vor
Teamchef Luc Holtz ist seit August 2010 im Amt und damit einer der längstdienenden Nationaltrainer Europas. Zuletzt hat auch er sein System in der Defensive auf eine Dreierkette umgestellt. Gegen Österreich darf mit einer abwartenden Spielanlage gerechnet werden, die Luxemburger wollen aber auch Fußball spielen. "Wenn wir in der Nations League etwas erreichen wollen, dann können wir nicht nur auf Konterangriffe warten", meinte Holtz.
Das hochgesteckte Ziel im neu geschaffenen UEFA-Bewerb ist im Herbst der Gruppensieg. Zu schlagen gilt es neben der Republik Moldau und San Marino vor allem Weißrussland. Luxemburgs Fußball hat zuletzt einen Aufschwung genommen. Am Donnerstag beim jüngsten Testspielsieg auf Malta (1:0) begannen mit Ausnahme von Stürmer David Turpel von Meister und Tabellenführer Düdelingen nur Legionäre.
Salzburg-Schreck Aurélien Joachim fällt gegen Österreich aus
Düdelingen - ein Name, der es so manchem Kicker kalt über den Rücken laufen lässt. Mit Martin Hinteregger, Andreas Ulmer, Stefan Ilsanker und Stefan Hierländer waren vier Spieler aus dem aktuellen ÖFB-Kader vor fünfeinhalb Jahren dabei, als Salzburg unter Trainer Roger Schmidt in der Champions-League-Qualifikation mit 0:1 (auswärts) und 4:3 (zu Hause) an den Halbprofis aus Luxemburg gescheitert war.
Ein Wiedersehen mit Aurélien Joachim bleibt ihnen erspart: Luxemburgs Teamstürmer, der damals in beiden Partien getroffen hatte und mittlerweile beim belgischen Zweitligisten Lierse SK tätig ist, fehlt gegen Österreich wegen eines Muskelfaserrisses. Daniel da Mota dagegen, ebenfalls ein Veteran der Düdelingen-Sensation von 2012, erzielte erst zuletzt auf Malta den entscheidenden Treffer.
Luxemburgs Star: West Ham an 18-Jährigem dran
Bekanntester Akteur der Luxemburger ist ein 18-Jähriger. Vincent Thill vom französischen Tabellenletzten FC Metz wurde bereits mit Topadressen wie Bayern München oder Juventus Turin in Verbindung gebracht. Derzeit soll vor allem der Marko-Arnautović-Klub West Ham United Interesse am Offensivspieler bekunden. Thill ist am 4. Februar 2000 geboren, hat aber bereits 14 Länderspiele (ein Tor) auf dem Buckel. Sein Teamdebüt gab er mit 16.
Einst als Europas "Wunderkind" gefeiert, will Thill nun den nächsten Schritt machen. Gegen Österreich soll er sich erneut beweisen - auch wenn das knapp 8.000 Zuschauer fassende Stade Josy Barthel bei weitem nicht voll sein dürfte. Luxemburgs Respekt vor dem ÖFB-Team ist da: "Die Österreicher waren zuletzt nicht sehr konstant in ihren Leistungen, aber die Mannschaft ist gespickt mit starken Spielern", sagte Verbandspräsident Paul Philipp der Zeitung "Tageblatt".
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