Mit einem furiosen Schlussspurt hat Titelverteidiger Kanada das Gigantenduell gewonnen und greift bei der WM in Paris und Köln nach seinem 27. Titel. Die NHL-Profis aus dem Eishockey-Mutterland setzten sich im Halbfinale gegen Rekordweltmeister Russland nach einem 0:2-Rückstand mit 4:2 (0:0, 0:2, 4:0) durch und haben das dritte WM-Gold in Folge vor Augen.
Die Ahornblätter treffen im Endspiel am Sonntag (20:45 Uhr) auf den neunmaligen Titelträger Schweden, der im 65. skandinavischen WM-Duell Finnland mit 4:1 (1:1, 2:0, 1:0) bezwang. Vor der bevorstehenden Aufgabe haben die Schweden Respekt: "Kanada ist ein starkes Team, sie spielen sehr physisch. Unser letztes Spiel muss auch unser bestes sein", sagte Kapitän Joel Lundqvist. Russland, zuletzt vor drei Jahren Weltmeister, muss sich mit dem kleinen Finale um Bronze gegen die Finnen (16:15 Uhr) begnügen.
Jewgeni Kusnezow (33.) und Nikita Gussew (35.) brachten vor 16.469 Zuschauern in Köln die Sbornaja in Führung. Mark Scheifele (41.), Nate MacKinnon (56.), Ryan O'Reilly (57.) und Sean Couturier (59.) drehten das Spiel zugunsten des Olympiasiegers. Am Abend trafen vor 11.242 Besuchern Alexander Edler (2.), John Klingberg (25.), William Nylander (35.) und Joakim Nordström (54.) für Schweden, für deren Erzrivalen war Joonas Kemppainen (5.) erfolgreich.
Nur wenig NHL-Prominenz
"Wir haben aufgehört zu denken und angefangen, Eishockey zu spielen", sagte Kanadas Siegtorschütze O'Reilly über das letzte Drittel: "Wir haben daran geglaubt, das Spiel drehen zu können, und das kann eine Initialzündung sein. Das ist ein großer Sieg für uns, aber wir sind noch nicht fertig." Trainer Jon Cooper, erstmals Chefcoach der Kanadier, war begeistert: "Ich habe schon im Stanley-Cup-Finale gestanden. Aber das war eines der größten Spiele, das ich jemals miterleben durfte. Wir haben ein unglaubliches letztes Drittel gespielt."
Nur sieben NHL-Spieler stehen im WM-Aufgebot des Rekordweltmeisters, drei von ihnen zeichneten für das Führungstor verantwortlich: Nikita Kutscherow von Tampa Bay Lightning spielte Artemi Panarin von den Chicago Blackhaws an, dessen genialer Pass Kusnezow von den Washington Capitals völlig frei vor dem leeren Tor erreichte. Bis dahin hatte die russische Kombinationsmaschine noch gestottert. Selbst drei Überzahlsituationen hatte die Sbornaja nicht zum 1:0 nutzen können.
Die Skandinavier liefern sich eine aufreibende Partie
Danach lief es besser: Das vierte Powerplay brachte das 2:0, wieder hatte Panarin seinen Schläger im Spiel, der 25-Jährige, bislang Topscorer der WM, verbuchte seine zwölfte Torvorlage. Nach nur 17 Sekunden im letzten Drittel machte Scheifele das Spiel wieder spannend. Nach dem Ausgleich durch MacKinnons sechstes Turniertor sorgte O'Reilly für die Entscheidung. Couturier traf ins leere Tor, nachdem Russlands Trainer Oleg Snarok einen weiteren Stürmer aufs Eis geschickt hatte.
Das zweite Halbfinale begann schwungvoll: Schon nach fünf Minuten stand es 1:1. Danach allerdings neutralisierten sich beide Teams lange, und die Höhepunkte waren zunächst rar. Die Powerplay-Tore von Klingberg und Jungstar Nylander brachten die überlegenen Tre Kronor auf die Siegerstraße. Der 21-jährige Nylander von den Toronto Maple Leafs übernahm mit seinem siebten Treffer die Führung in der WM-Torjägerliste.
