Nach dem 1:1 gegen DR Kongo zum Start in die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko stand Portugal bereits etwas unter Druck - und Superstar Cristiano Ronaldo am Pranger. Das änderte sich am Dienstagabend: Portugal fegte Usbekistan mit 5:0 vom Platz, CR schnürte einen Doppelpack. Für seine anschließende Reaktion erntete der Offensivstar den Spott einer anderen Legende.
Die Presse verlachte ihn, der Trainer stärkte ihn: Nach dem schwachen WM-Start der Portugiesen war Cristiano Ronaldo bestimmt nicht zum Lachen zumute, am Dienstag schmetterte der 41-Jährige seinen Kritikern allerdings einen Doppelpack ins Gesicht. Wie groß die Erlösung war, zeigte auch Ronaldos Reaktion.
"Wir sind zurück, ich bin zurück", richtete sich der Routinier nach seiner Gala in Richtung Presse: "So bin ich seit 23 Jahren drauf. Damit das niemand vergisst. Es war hart, das muss ich zugeben, aber ich habe durchgehalten, wie ich es immer tue." Der Angreifer betonte, er habe sich in "düsteren letzten Tagen" gefühlt, "als hätte ich meine Fußballkarriere bereits beendet."
Worte, für die mit Zlatan Ibrahimovic eine weitere Fußball-Ikone wenig Verständnis zeigte.
"Ich war etwas verwirrt, als ich das hörte. 'Ich bin zurück'? Wo war er denn genau? Cristiano war nie einen Tag aus dem Rampenlicht verschwunden. Wenn man zwei Tore schießt und 'Ich bin zurück' ruft, klingt das, als wäre man zehn Jahre lang verschwunden und plötzlich von einem anderen Planeten aufgetaucht", so der Schwede bei "Fox Sports".
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"... als würde die Sonne ihren morgigen Aufgang ankündigen"
Und weiter: "Cristiano hat die ganze Zeit gespielt, Tore geschossen, Rekorde gebrochen und für Schlagzeilen gesorgt. Deshalb musste ich lachen. Die Fußballwelt spricht jede Woche über ihn, die Verteidiger fürchten sich immer noch vor ihm, und die Stadien sind immer noch voll, wenn er spielen will. Das klingt nicht nach jemandem, der weg war."
Eine Erklärung für CR7 lieferte Ibrahimovic auch, schränkte diese aber stark ein: "Vielleicht meinte er einfach nur, dass er zurück ist und wollte damit die Kritiker zum Schweigen bringen. Wenn ja, ist das in Ordnung. Aber Cristiano Ronaldos Rückkehrankündigung ist, als würde die Sonne ihren morgigen Aufgang ankündigen. Tatsache ist, dass Spieler ihre gesamte Karriere damit verbringen, ihre Relevanz zu erreichen. Selbst an ruhigen Tagen wird mehr über ihn gesprochen als über die meisten anderen Fußballer. Als ich also hörte: 'Ich bin zurück', dachte ich: Cristiano, mein Freund … du warst nie weg. Alle anderen versuchen immer noch, aufzuholen", schloss "Ibra".
