Formel-1-Routinier Nico Hülkenberg musste zum Saisonauftakt in Australien bereits einen bitteren Ausfall in seinem Audi-Boliden verkraften. Beim Qualifying zum Sprint in Shanghai kämpfte der Deutsche dann erneut mit der Technik. Seinem ersten wirklichen Start blickt er dennoch optimistisch entgegen.
Nico Hülkenberg hat am Freitag beim Sprint-Qualifying knapp die dritte Session (Samstag, ab 04:00 Uhr im Live-Ticker auf sport.de) verpasst - wohl auch wegen eines kleinen Technik-Ausfalls an seinem Audi. Als Elfter geht er auf dem Shanghai International Circuit ins erste Sprintrennen der noch jungen Saison.
Nach der Quali schilderte der 38-jährige Emmericher bei "Sky" über seine letzten Runden in Q2: "Nach dem Rausfahren war mein Radio plötzlich nicht mehr da, die Kommunikation zu meinem Ingenieur, zum Team war weg. Daher war es dann ein Blindflug."
Er habe daher "die Dinge selbst gemanagt. Das ging ganz gut, war aber nicht optimal", so der Formel-1-Routinier. Letztendlich fehlten Nico Hülkenberg auf Platz elf nur 15 Tausendstel zum Einzug in Q3. Der "Blindflug" habe somit ein besseres Ergebnis verhindert. "Die letzten Details, die man verbessern kann, sind dadurch ausgefallen." Audi-Teamkollege Gabriel Bortoleto landete derweil nur auf den 14. Rang.
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Hülkenberg hatte zum Saisonstart in Melbourne einen ersten großen Dämpfer erlebt, als sein Bolide zum Start nicht anspringen wollte. Statt von Position elf um WM-Punkte zu kämpfen, musste er das Rennen im Albert Park als Zuschauer verfolgen. "Es ist natürlich sehr unglücklich, dass wir gar nicht starten und somit auch nicht lernen konnten", kommentierte Hülkenberg hinterher.
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Was möglich gewesen wäre, zeigte Bortoleto: Der Brasilianer raste auf einen beachtlichen neunten Platz und sicherte das gelungene Formel-1-Debüt der vier Ringe ab.
Mit Blick auf den Großen Preis von China und dem ersten Sprintrennen des Jahres sieht sich Nico Hülkenberg nun gewappnet. "Wir sind konkurrenzfähig gegen die anderen Mittelfeldteams. Es geht darum, es gut umzusetzen. Es wird mein erster Start sein mit den Autos sein. Es kommt einiges Neues auf mich zu, aber dem gehe ich offen entgegen", blickte er voraus. "Die Haas sehen nicht schlecht aus und Alpine ist auch da - die üblichen Verdächtigen um uns herum."
