Die Washington Commanders sind in der diesjährigen NFL Free Agency weiterhin auf eine Runderneuerung ihrer Defensive aus. Nun holen sie einen Spieler, der jede Menge Super-Bowl-Erfahrung mitbringt.
Zwar ist Linebacker Leo Chenal erst seit 2022 in der NFL, doch er stand mit seinem alten Team, den Kansas City Chiefs, in dieser Zeit gleich drei Mal im Spiel der Spiele. In der kommenden Saison wird er nun für die Hauptstädter verteidigen.
Laut "ESPN" unterschreibt Chenal in Washington einen Dreijahresvertrag, der ihm bis zu 24,75 Millionen Dollar einbringen kann. Neben Edge Rusher Odafe Oweh, Defensive Tackle Tim Settle und Cornerback Amik Robertson ist Chenal bereits die vierte defensive Neuverpflichtung seit der Öffnung des Verhandlungsfensters.
Der Linebacker bringt jede Menge Athletik mit und passt daher gut in die Pläne des neuen Defensive Coordinators Daronte Jones, der sich dafür einsetzt, dass die Defensive Front der Commanders mehr Speed hat. Schließlich sind Blitzes ein Kernelement seines Systems.
Da passt Chenal natürlich wie die Faust aufs Auge, denn auch in Kansas City setzt man unter Steve Spagnuolo immer wieder auf Blitzes. Bei den Chiefs bestach Chenal vor allem durch seine Vielseitigkeit. Ob als Edge Rusher, als Defensive Tackle im Two-Stance oder auch als Blitzer oder QB Spy: Chenal übernahm viele unterschiedliche Rollen.
NFL: Nächster Schritt für Chenal?
Doch vielleicht war diese Vielseitigkeit für Chenal nicht nur Segen, sondern auch Fluch. Schließlich konnte er sich nie so richtig fest spielen in der Abwehr der Chiefs. In vier Saisons spielte er nie mehr als 53% der Defense Snaps. Das soll nun in der Hauptstadt anders werden.
In den vier Jahren sammelte er 16 Quarterback Hits, sieben Sacks und sechs Pass Breakups.
Seinen größten Auftritt hatte er jedoch im Super Bowl LVII als er tatkräftig mithalf, dass die Chiefs gegen die 49ers die Oberhand behielten. Ihm gelangen sechs Tackles aber vor allem auch ein Forced Fumble gegen Christian McCaffrey und ein geblockter Extrapunkt.
