Im wichtigen Heimspiel gegen Arminia Bielefeld am kommenden Freitagabend (ab 18:30 Uhr) muss Fußball-Zweitligist FC Schalke 04 seine Defensive umbauen. Abwehrchef Nikola Katic fehlt nach seiner fünften Gelben Karte gesperrt. S04-Cheftrainer Miron Muslic hat die Ersatz-Frage ungewöhnlich früh beantwortet.
Katic hatte beim 1:1-Unentschieden bei der SpVgg Greuther Fürth in der Schlussphase die Verwarnung kassiert, nachdem er Noel Futkeu an der Seitenlinie zu Fall brachte. Ein taktisches Foul, um einen Konter zu stoppen unterbinden. Die fünfte Gelbe Karte der laufenden Saison bedeutet nun folgerichtig die Sperre für das Heimspiel gegen den Aufsteiger aus Bielefeld.
Statt Geheimniskrämerei setzte Muslic direkt auf Klartext. "Wir haben einen jungen, hervorragenden Mann, der ihn hervorragend ersetzen wird: Mertcan Ayhan", erklärte der Schalker Cheftrainer kurz nach dem Fürth-Spiel. Damit erhält der 19-Jährige eine Startelfgarantie.
Für Ayhan ist es die große Chance nach zuletzt schwierigen Wochen. In der Hinrunde noch Stammkraft, geriet er durch die Systemumstellung von Dreier- auf Viererkette ins Hintertreffen. Statt drei Innenverteidigern sind nur noch zwei gefragt, Muslic setzte hier auf die erfahrenen Nikola Katic und Hasan Kurucay.
Katic fehlte dem FC Schalke 04 erst einmal
Beim 5:3 gegen den 1. FC Magdeburg kam Ayhan noch von der Bank, in Fürth blieb er über 90 Minuten draußen. Insgesamt steht der gebürtige Gelsenkirchener bei 19 Saisoneinsätzen, davon 13 von Beginn an.
Obwohl er zuletzt ins Hintertreffen geraden war, gilt Ayhan eigentlich als einer der Lieblingsschüler von Miron Muslic. Nun darf Ayhan wieder von Beginn an ran und sich im Duell mit Bielefeld von neuem beweisen.
Schalke 04 musste in der laufenden Saison erst einmal ohne Abwehrchef Nikol Katic auskommen: Beim Saisonauftakt gegen Hertha BSC (2:1) hatte er zwar getroffen, sah aber spät Gelb-Rot. Beim anschließenden 0:1 in Kaiserslautern setzte Muslic auf eine Dreierkette mit Kurucay, Timo Becker und Felipe Sanchez. Diesmal soll Ayhan helfen, die Defensive stabil zu halten.
