Die Toronto Blue Jays stehen als erstes Team in der Championship Series. Die Kanadier gewannen Spiel 4 der Divisional Series bei den New York Yankees mit 5:2. Der Gegner im Finale der American League lässt auf sich warten.
Entscheidender Faktor in der Bronx waren die starken Reliever der Blue Jays, die lediglich sechs Hits des New Yorker Batting-Ensembles um MVP-Kandidat Aaron Judge zuließen. Judge brachte die Hoffnung der Yankees mit einem RBI-Single im neunten Inning noch einmal kurz zurück, doch Closer Jeff Hoffman holte die letzten Outs gegen Cody Bellinger und entschied so die Serie.
Toronto spielt damit erstmals seit neun Jahren wieder um den Einzug in die World Series. Gegen wen es ab Sonntag im Rogers Centre gehen wird, ist aber weiterhin unklar. Die Detroit Tigers vertagten die Entscheidung in der Nacht auf Donnerstag mit einem 9:3 gegen die Seattle Mariners und dem Ausgleich zum 2-2.
Das entscheidende Spiel 5 findet in der Nacht auf Samstag in Seattle statt. Dort treten die Tigers nach ihrem dominanten Auftritt und mit Starter Tarik Skubal jedoch mit reichlich Selbstvertrauen an.
Cubs und Phillies erzwingen Spiel 4
"Eine der einfachsten und aufregendsten Aufgaben für mich ist es, dem besten Pitcher im Baseball den Ball zu überreichen", sagte Manager A.J. Hinch: "Dank Tarik Skubal steigen wir mit viel Optimismus in das Flugzeug quer durchs Land."
Nach dem Ausgleich hatte es lange nicht ausgesehen. Seattle lag nach vier Innings mit 3:0 in Führung. Doch dann schlugen die Tigers furios zurück und sicherten sich mit 9 Runs ihren höchsten Score in der Postseason seit Game 6 (13) der World Series in 1968.
Ein viertes Spiel in ihren Serien erzwangen auch die Chicago Cubs und die Philadelphia Phillies. Während Chicago mit einem umkämpften 4:3 zuhause den ersten Erfolg gegen die Milwaukee Brewers feierte, hielten die Phillies mit einem 8:2-Kantersieg bei den Los Angeles Dodgers ihren Playoff-Traum am Leben.
Bei den Cubs stachen besonders All-Star Pete Crow-Armstrong und Michael Busch hervor. Busch wurde zum ersten Spieler in der MLB-Geschichte, der mehr als einen Leadoff-Homerun in einer Postseason-Serie schlug. Crow-Armstrong holte kurz darauf die letztlich bereits entscheidenden Punkte mit einem Two-Run-Single.
Matchwinner für die Phillies war Kyle Schwarber, der den ersten seiner zwei Homeruns aus dem Dodger Stadium hämmerte und damit seine Durststrecke in der Serie beendete. Superstar Shohei Ohtani und sein Slugger-Kollege Freedie Freeman kamen bei acht Anläufen auf keinen einzigen Hit.
MLB: Die Division Series im Überblick
| Team 1 | Team 2 | Ergebnis | Serie |
| Toronto Blue Jays | New York Yankees | 5:2 | 3-1 |
| Seattle Mariners | Detroit Tigers | 3:9 | 2-2 |
| Milwaukee Brewers | Chicago Cubs | 3:4 | 2-1 |
| Philadelphia Phillies | Los Angeles Dodgers | 8:2 | 1-2 |
