Die Tampa Bay Buccaneers gehen geschwächt in die neue NFL-Saison. Einer ihrer besten Wide Receiver wird zum Start verletzt fehlen.
Nach einer starken Rookie-Saison muss Wide Receiver Jalen McMillan zunächst passen, wie am Dienstag bekannt wurde. Der 23-Jährige hat laut Head Coach Todd Bowles eine "schwere Nackenzerrung" erlitten und wird zur Roster Cut Deadline am kommenden Dienstag auf die Injured Reserve List gesetzt.
Damit verpasst McMillan mindestens die ersten vier Spiele der Saison, kann danach aber zurückgeholt werden. McMillan hatte sich die Verletzung im Preseason-Spiel gegen die Pittsburgh Steelers zugezogen, als er beim Versuch, einen Ball zu fangen, von Defensive Back Daryl Porter Jr. getroffen wurde und unglücklich rückwärts mit dem Kopf auf den Boden geprallt war.
Er blieb anschließend kurz liegen, wurde von Betreuern behandelt und konnte jedoch das Feld vorsichtig aus eigener Kraft verlassen. Anschließend wurde er zur Kontrolle in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wie "ESPN" berichtete. Anschließend durfte er mit dem Team zurück nach Tampa fliegen, musste jedoch eine Halskrause tragen.
McMillans Karriere nicht in Gefahr
Bowles erklärte, das weiterführende Untersuchungen in Tampa das genaue Ausmaß der Verletzung ergeben haben. Und er betonte, dass diese Verletzung den Fortbestand seiner Karriere nicht gefährden werde.
McMillan war ein Drittrundenpick der Bucs im vergangenen Jahr. Insgesamt brachte er es zwar nur auf 37 Receptions für 461 Yards in 13 Spielen, doch die Art und Weise, wie er seine Rookie-Saison beendete, beeindruckte die Bucs und den Rest der Liga. In den letzten fünf Wochen der Saison, also in einer Phase, in der Chris Godwin und teilweise auch Mike Evans verletzt fehlten, drehte McMillan auf und erzielte sieben seiner acht Touchdowns - er führte die NFL damit in diesem Zeitraum an.
Die Bucs werden somit mit einigen personellen Problemen in die Saison gehen. Schon jetzt dürfte klar sein, dass Left Tackle Tristan Wirfs den Start nach einer Arthroskopie am Knie verpasst. Zudem ist es weiter möglich, dass Godwin (Knöchel) das Jahr auf der PUP List beginnt und damit auch mindestens vier Wochen ausfallen würde. Profiteur dieser Ausfälle im Receiving Corps wird derweil sicherlich der diesjährige Erstrundenpick Emeka Egbuka sein, der schon im Camp überzeugte und nun schon fast unverzichtbar ist neben Evans.
