Xavien Howard hat seit dem März des Vorjahres auf eine neue Chance in der NFL warten müssen. Die Indianapolis Colts nahmen den Cornerback in dieser Woche schließlich unter Vertrag.
Wie dessen Agent David Canter zu Wochenbeginn berichtete, hat Howard einen Einjahresvertrag bei den Colts unterschrieben. Nach Informationen von "NFL Network"-Reporter Tom Pelissero besitzt dieser Kontrakt einen Wert in Höhe von fünf Millionen Dollar.
Nach seinem Jahr Pause wird der All-Pro der Saison 2020 beweisen müssen, dass er dieses Geld wert ist. Defensive Coordinator Lou Anarumo, der Howard noch aus der gemeinsamen Zeit bei den Miami Dolphins kennt, hat unterdessen keinerlei Zweifel daran, dass der Neuzugang nahtlos an frühere Erfolge anknüpfen kann.
"Was mir immer bei ihm auffiel, als er für Baylor spielte und deshalb so hoch gedraftet wurde, war seine Fähigkeit den Ball zu fangen. Und das hat er während seiner NFL-Karriere dann bewiesen: Er ist ein erstklassiger Interceptor", betonte der Colts-DC am Montag.
In seinen 100 NFL-Spielen für die Dolphins stellte Howard seinen Wert in der Tat regelmäßig unter Beweis. Er wehrte insgesamt 95 Pässe ab und verursachte bislang 29 Interceptions, fünf Fumble Recoveries, vier Forced Fumbles und zwei Sacks.
NFL-Team gehen die Cornerbacks aus
Laut Anarumo setzte Howard während seiner NFL-Abwesenheit außerdem keinerlei Rost an, denn: "Wir haben ihn schon in Bewegung gesehen, [er] sieht gut aus. Und ich bin einfach von ihm als Athlet überzeugt. Man könnte es auch so sehen, dass seine Beine ein Jahr Pause hatten. Ich weiß ebenso, dass seine Fähigkeiten am Ball und so weiter nicht mit der Zeit verschwinden und er sie immer noch hat."
Mit Anpassungsproblemen rechnet in Indianapolis bei Howard zudem offenbar niemand. "Er hat im Laufe seiner Karriere viel Football und in vielen verschiedenen Systemen gespielt. Ich denke, er wird ziemlich schnell dazulernen", sagte Anarumo. Die Defense könnte die schnelle Hilfe des Routiniers durchaus gut gebrauchen.
Bei den Colts herrscht aktuell immerhin Notstand auf der CB-Position. Während sich Jaylon Jones und JuJu Brents gleich zu Beginn des Training Camps Oberschenkelverletzungen zugezogen haben, erwischte es zuletzt auch noch Justin Walley (Kreuzbandriss), Kenny Moore II. (Knieprobleme) und Jonathan Edwards (Gehirnerschütterung).
