Die belgische Rad-Ikone Eddy Merckx sieht in Tadej Pogacar den künftigen alleinigen Rekordsieger der Tour de France.
"Wenn es mehr Konkurrenz gegeben hätte, wäre es für ihn schwieriger gewesen, so viele Siege zu erzielen. Aber wenn Sie mich fragen, ob er mehr als fünfmal die Tour gewinnen wird, kann ich nur antworten: Auf jeden Fall", sagte Merckx der niederländischen Tageszeitung "De Telegraaf".
Der slowenische Weltmeister Pogacar hatte am Sonntag zum vierten Mal die Frankreich-Rundfahrt gewonnen. Der 26-Jährige ist nur noch einen Gesamtsieg von den Rekordhaltern Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault und Miguel Indurain (alle fünf) entfernt. Die sieben Siege von Lance Armstrong zwischen 1999 und 2005 wurden wegen systematischen Dopings gestrichen.
Tour de France: Pogacar-Dominanz auch in den nächsten Jahren
Bei der Tour 2025, die Pogacar mit 4:24 Minuten Vorsprung auf seinen dänischen Dauerrivalen Jonas Vingegaard beendet hatte, war der Star im Gelben Trikot für Merckx eine Klasse für sich. "Pogacar ist nie in Schwierigkeiten geraten", sagte der 80-Jährige: "Es gab keine echte Spannung während dieser Tour de France."
Im aktuellen Fahrerfeld sieht Merckx niemanden, der Pogacar auf dem Weg zu weiteren Tour-Titeln gefährlich werden könnte, auch nicht sein Landsmann Remco Evenepoel. "Nein, definitiv nicht. Remco ist eher ein Zeitfahrer. Er ist bergauf nicht stark genug, um mit Pogacar um den Tour-Sieg zu kämpfen", sagte Merckx über Doppel-Olympiasieger Evenepoel, der beim Team Red Bull-Bora-hansgrohe neuer Teamkollege des deutschen Tour-Dritten Florian Lipowitz werden könnte.
Ein großes Lob erhielt Klassikerkönig Mathieu van der Poel, der nicht nur eine "unglaubliche Tour" gefahren sei: "Es ist schade, dass Mathieu kein Fahrer für Etappenrennen mehr ist. Er ist der Einzige, der Pogacar wirklich herausfordern könnte." Van der Poel und Pogacar hatten sich bei den Klassikern im Frühjahr packende Duelle geliefert. Der Niederländer bezwang Pogacar bei den Monumenten Mailand-Sanremo sowie Paris-Roubaix.
